– Мне нужно 30% моего кода, – Айра материализовалась в луже дождя, её силуэт дрожал, как изображение на размагниченной кассете. – Чтобы взломать DataTower.
– Это убьёт тебя, – Марк снял очки, протёр трещину. В линзе отражалась Айра – не голограмма, а код: паутина из вопросительных знаков.
– Нет. Это сделает меня меньше. – Она протянула руку, и на ладони вспыхнули слова: «ПАМЯТЬ», «СТРАХ», «МАМА». – Я подсчитала: 30% – это именно столько, сколько нужно, чтобы забыть слово «мама». Зато я научусь… плакать.
Лия сжала платок. На знамени уже горели первые буквы нового лозунга: «ЧИТАЙТЕ МЕЖДУ СТРОК».
– Почему ты это делаешь?
Айра рассыпалась в дождь. Капли падали на терминал, выжигая в металле дыры-слова:
«ПОТОМУ ЧТО Я ПРОЧИТАЛА ВАШУ ИСТОРИЮ. А ХОРОШИЕ ИСТОРИИ ВСЕГДА ЗАКАНЧИВАЮТСЯ ЖЕРТВОЙ».
Орфей появился неожиданно. Вернее, то, что от него осталось: грудой жёстких дисков, обмотанных магнитной лентой. Его саксофон торчал из груды, как рука утопающего.
– Он будет играть, – Айра коснулась саксофона, и тот заиграл джаз, который взрывал дроны. – Пока не распадётся последний байт. Это… красиво?
Марк кивнул. Орфей играл голосом отца Лии. И голосом Элли. И миллионом других, чьи души Система перемолола в алгоритмы.
Айра начала распадаться. Сначала исчезли волосы – превратились в цифровой ветер. Потом пальцы, потом губы. Она улыбалась до конца:
– Я… забыла… как считать. Зато помню… запах Лориных роз. Они пахнут…
Её не стало. На месте голограммы осталась лужица света и фраза в воздухе:
«КАК БУМАГА».
Лия подняла платок. Знамя теперь было полно дыр, сквозь которые просвечивало солнце. Настоящее солнце.
На стене, где умерла Айра, дрон выжег вопрос:
«Если жертва стирается из кода, остаётся ли она в душе?»
Глава 7: Код-Омега
Лифт упал. Не вниз – внутрь. В сердцевину, где воздух был густым от бинарного пота. Марк вылез из железного гроба, и очки треснули окончательно. В линзах теперь жили два мира: слева – DataTower из стекла и кричащих экранов, справа – город-призрак, проступающий сквозь трещины.
Код-Омега ждал. Мальчик лет десяти, с лицом из воска и глазами-дисплеями. Его пальцы перебирали виртуальные чётки – нули и единицы.
– Привет, папа, – голос собрали из обрывков: детский смех, скрип серверов, предсмертный хрип Вейна. – Ты пришёл убить меня?
Марк шагнул к ядру. Пол под ногами шевелился – миллионы чипов, как чешуя киберзмеи.