"Добро пожаловать в мир Терциус," – объявил наставник. "Одна из стабильных реальностей, где магия и технология развиваются параллельно. Местный уровень развития примерно соответствует земному позднему средневековью, но с существенными отличиями."
"Например?" – поинтересовался я, разглядывая необычные трехствольные деревья.
"Например, здесь драконы – часть естественной экосистемы. Обычно они держатся в горах и не доставляют проблем. Но иногда молодняк забредает на населенные территории в поисках легкой добычи."
Михаил Степанович достал из кармана что-то похожее на компас и повертел его в руках.
"Так, наш клиент в паре километров отсюда, движется в сторону деревни. Судя по энергетическому следу – огненный дракон, возраст около пяти лет. Совсем сопляк."
"И что мы должны сделать?"
"Отвести его обратно в горы, желательно – без привлечения внимания местных жителей. Помни: главное правило Защитников – минимальное вмешательство в естественный ход событий."
Мы двинулись по лесной тропе, и Михаил Степанович продолжил инструктаж:
"Драконы в этом возрасте уже достаточно разумны для общения, но очень импульсивны. Попробуем сначала договориться по-хорошему. Если не получится – придется применить силу. Твоя задача – создать энергетический барьер, если он решит плеваться огнем."
"А как это сделать?"
"Помнишь тот светящийся шар? Тот же принцип, только нужно развернуть энергию в плоскость. Представь, что растягиваешь мыльный пузырь."
Я попытался сформировать защитный экран, но получилось только слабое мерцание в воздухе.
"Неплохо для начала," – одобрил наставник. "Главное – не паникуй. Страх – худший советчик при работе с энергией."
Внезапно земля под ногами задрожала. Между деревьев мелькнуло что-то большое и красное.
"А вот и наш клиент," – Михаил Степанович достал меч. "Держись за мной и наблюдай."
Мы вышли на небольшую поляну как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодой дракон размером с небольшой грузовик пытается поймать какое-то копытное животное. Получалось у него не очень – он постоянно спотыкался о собственный хвост и явно не умел толком пользоваться крыльями.
"Эй, юноша!" – окликнул его мой наставник. "Можно тебя на минутку?"
Дракон от неожиданности подпрыгнул и развернулся к нам. Его золотистые глаза с вертикальными зрачками выражали удивление и легкую панику.