Некоторые популярные фитопрепараты получены из близкородственных видов. В качестве примера укажем эхинацею: для лечения и профилактики простуды используют Echinacea purpurea, E. pallida и/или E. angustifolia. Разница в фармакологической активности разных видов неясна.
В некачественных фитопродуктах могут быть примеси других растений, иногда используется некорректная маркировка.
Используемые части растений
Различные части растений одного и того же вида (листья, цветы, плоды, корни, семена, кора и стебель) могут иметь разную фармакологическую активность. Например, продукты из эхинацеи различаются в зависимости от соотношения используемых корней и надземных частей. Относительная активность разных частей одного и того же растения неясна.
Готовые растительные продукты могут продаваться в различных видах: чаи, порошки, масла, кремы, капсулы и инъекции.
Условия сбора и хранения
Сила фармакологической активности растения может варьироваться в зависимости от того, где оно было выращено, когда оно было собрано, и от продолжительности его хранения.
Растительные продукты и их активные компоненты могут меняться из года в год из-за климатических изменений, включающих осадки, солнечный свет, состав почвы. Проблемы с длительным хранением могут привести к микробному загрязнению.
Обработка
Травы можно перерабатывать несколькими способами. Целые травы можно гомогенизировать[2] и экстрагировать[3] с помощью растворителей (например, спирта, глицерина, ацетона, воды). Экстракт может быть сухим, жидким или мягким. Мягкие экстракты более склонны к бактериальной колонизации и приводят к образованию более нестабильных продуктов, поэтому в настоящее время большинство из них были заменены сухими экстрактами. Жидкие экстракты содержат, помимо соединений, обнаруженных в растениях, растворители, используемые в процессе экстракции. Сухие экстракты получают путем выпаривания используемых растворителей. Жидкие экстракты помещают в капсулы или превращают в жидкие настойки. Целые травы можно добавлять в пищу или употреблять в виде чая. Для местного применения используются припарки или кремы из трав.
Различные методы обработки могут привести к разному химическому составу конечного продукта. Поэтому качество растительных продуктов зачастую сильно меняется от партии к партии.