– Могу я спросить? – Она закашлялась и перевернулась на спину, бессмысленно глядя в потолок. – Зачем тебе всё это, Джон?
– Ничего себе, учтивый тон. – Уоллес придвинул лабораторный стул и уселся на него, с неподдельным интересом глядя на свою пленницу. – Так-так, продолжай.
– Мне нечего добавить к своему вопросу. – Вальтерия медленно повернула голову и взглянула так, словно смотрела сквозь него. – Зачем тебе нужно избивать меня, травить? Разве недостаточно того, что ты постоянно забираешь у меня по несколько пробирок венозной крови?
– Ты убила моего деда и заслуживаешь наказания.
– Твой дед был чудовищем, прекрати это отрицать. – Она захрипела и сплюнула кровь на пол лаборатории, снова поворачиваясь на бок и стараясь не тревожить сломанное ребро. – А ты пытаешься пойти его дорогой, которая приведет в ад. Ты ведь можешь говорить на человеческом языке, Джон. Даже сейчас сидишь и слушаешь, что я скажу.
– Потому что ты любопытный образец, – проговорил он, откидываясь на спинку стула.
– Потому что ты сволочь. – Вальтерия снова закашлялась. – Но не такая законченная, как Норвуд.
– Поаккуратней, вампир. – Уоллес угрожающе сжал кулак, на пальцах блеснули серебряные кольца кастетов. Серебро, смешанное с новомодными сплавами. Вещь, которая жгла так, будто кто-то пытает тебя раскалённой головней. Но у каждой боли есть свой предел, и Вальтерии казалось, что она давно заглянула за горизонт.
– И что сделаешь, Джон? – Её черные глаза полыхнули безумием. – Убьешь меня? Ну, так убивай, не стесняйся. Я тут. Не могу подняться с пола, на который ты обрушил меня десятым ударом.
Никаких признаков раскаяния, только долгий мыслительный процесс в бесцветных пустых глазах.
– Я на пороге величайшего открытия в истории науки, – сказал он, сцепляя пальцы в замок. – Анализ твоих биологических материалов позволит мне раскрыть тайну вечной жизни. Почему быть обреченным на старение и смерть, когда существует ключ к вечной молодости? Я преисполнен решимости извлечь этот секрет и сделать его доступным для всего человечества. Наша цивилизация готова взойти на новый уровень существования!
– Вакцины от смерти не существует, идиот. – Вампир закрыла глаза и поджала колени, укладываясь в позе эмбриона. – А такие как ты, угробят человеческую цивилизацию.
Уоллес помрачнел. Обычно бесстрастный, он поднялся со стула и слегка прищурился, что могло означать лишь выражение глубочайшего презрения.