"Что случилось?" – спросил Пик, еще не до конца отойдя от увиденного.
"Страшные вести, сынок," – ответил отец. "Говорят, в наших краях появился кот. Огромный, рыжий, говорят, очень опасный. Уже несколько мышей пропало без вести".
Пик молчал. Он знал, что это не просто слухи. Он видел все своими глазами. Видел жестокость и беспощадность кота. И теперь страх, холодный и липкий, поселился в его душе.
"Мы должны быть очень осторожны," – продолжал отец. "Никому не выходить из норки без крайней необходимости. Пок-младший, ты будешь патрулировать окрестности. Мила, ты с Мими останетесь дома. Пик…"
"Я тоже хочу патрулировать!" – неожиданно для самого себя выпалил Пик. Все удивленно посмотрели на него. Пик, мечтатель, любитель спокойных созерцаний, вдруг захотел участвовать в опасном деле?
"Нет, Пик, это слишком опасно," – возразил отец. "Ты еще маленький, тебе нужно оставаться в норке, под защитой".
"Но я видел кота!" – воскликнул Пик. "Я видел, как он напал на мышей! Я хочу помочь! Я должен!"
В его голосе звучала такая решимость, что отец на мгновение растерялся. Он увидел в глазах сына не только страх, но и что-то еще – отвагу, желание защитить семью, желание быть полезным.
"Хорошо, Пик," – наконец сказал он. "Но только под моим присмотром. И ни шагу в сторону без моего разрешения. Понял?"
Пик кивнул, чувствуя, как внутри него зарождается что-то новое, неведомое ранее чувство. Чувство ответственности. Чувство долга. И, как ни странно, чувство предвкушения. Возможно, его мечта о приключениях начинает сбываться? Но только это были не те радужные и беззаботные приключения, о которых он мечтал, сидя на корне дуба. Это были приключения, полные опасностей и испытаний. И Пик еще не знал, хватит ли у него храбрости, чтобы пройти их до конца. Но одно он знал точно: он больше не был просто мечтателем. Он был мышонком, которому предстояло стать героем. И все только начиналось.
Глава 2. Тревожные вести.
После того, как страшная новость о появлении в лесу кота облетела мышиное сообщество, жизнь под корнями старого дуба изменилась. Уютная норка, прежде наполненная беззаботным смехом и ароматом маминых пирогов, теперь погрузилась в атмосферу тревожного ожидания. Дни, прежде казавшиеся бесконечными и наполненные играми и исследованиями, теперь тянулись медленно, словно время, испугавшись кошачьей угрозы, замедлило свой бег.