– Всё понятно, – сказал я. – Отправляюсь немедленно.
– На аэродроме ждут, – добавил академик Сергеев.
В эпоху парусных кораблей, когда морские змеи встречались так же часто, как штормы и штили, любое путешествие по морю начинали с описания корабля.
«Медуза» – это необычный глубоководный аппарат. Он не похож на большие машины, которые ползают по дну океана и собирают руду, или на большие исследовательские суда. У него нет огромных размеров, мощных винтов или комфорта внутри.
Представьте себе шар из прозрачного материала диаметром около двух метров. Этот шар опоясан плоским кольцом, похожим на эллиптический блин. Ближе к шару он толще, а по краям совсем тонкий.
Внутри шара находится гондола, где я сижу. Она так сбалансирована, что моё сиденье и кресло напарника, приборы и рукоятки управления остаются на месте, независимо от того, как движется наружная оболочка. «Медуза» может плыть в любом положении, и я этого даже не замечу.
Для Васильева выбрали правильное судно. «Медуза» может легко удрать от морского змея или парализовать его электрическим зарядом, если это понадобится. Мы обнаружили Васильева.
Я сидел в кабине вертолета, который летел над океаном. Я решил сесть в кабину еще на аэродроме, потому что это быстрее и надежнее. Так я мог контролировать процесс посадки и быть уверенным, что всё пройдет хорошо.
Я думал о своих друзьях – Васильеве и Титове. Васильев был бесстрашным, но его бесстрашие иногда казалось мне немного странным. А Титов всегда оставался спокойным и собранным, даже в самых сложных ситуациях.
Теперь они были вместе в кабине, и я задумался: что будет, если они окажутся вдвоем в тесном пространстве? Вдруг что-то пойдет не так? Я вспомнил, как однажды видел, как взрослые охотники, которые раньше никогда не стреляли, вдруг становились совсем другими после первого выстрела. Может быть, и Титов тоже изменится?
Я смотрел на фотографии, которые мне дали. На одной из них была странная фотография, сделанная телекамерой с корабля. На снимке было изображено огромное существо с тремя глазами и широкой пастью. Оно выглядело очень страшно, и от его взгляда становилось не по себе.
Эта фотография напомнила мне, что мы отправляемся в опасное путешествие. Но я знал, что мои друзья готовы к любым испытаниям и помогут друг другу.