Ужин был готов, а времени до их прихода оставалось не так много. Беляна остановилась на минуту, чтобы оглядеться и привести мысли в порядок.
«Что же, надеюсь, это их задобрит. А потом, когда они будут в хорошем настроении, можно будет попытаться выяснить про камень.»
Она задумалась: как лучше подступиться к разговору? Гномы были, казалось, достаточно дружелюбны, но нельзя было забывать об их осторожности и вековой мудрости. Беляна знала, что ей нужно проявить осторожность и терпение. Она не могла торопить события и рисковать всем ради своего плана.
Скоро раздались шаги за дверью, и она услышала знакомые голоса. Гномы возвращались с работы, громко обсуждая что-то между собой. Беляна вздохнула, проверила рагу в кастрюле и приготовилась к тому, чтобы встретить их улыбкой и предложить ужин.
Гномы, еле передвигая ноги, вернулись домой с работы, заметно измотанные. Лица их были усталыми, бороды запутанными, а руки покрытыми пылью и грязью. Но едва они переступили порог дома, их ноздри уловили аромат чего-то вкусного, чего-то тёплого и обволакивающего.
– Ммм, пахнет приятно, – пробормотал Техник, растирая шеи и пытаясь стряхнуть усталость.
Однако силы покидали их настолько, что даже мысль о том, чтобы пойти к печи и взять себе рагу, оказалось непосильной задачей. Гномы тяжело опустились на свои стулья за длинным столом, их маленькие тела словно утонули в сиденьях.
Беляна внимательно следила за ними и поняла, что если она не поможет, то ужина они не дождутся. С легким вздохом она подошла к огромному котлу с рагу. Ещё утром ей показалось, что поднять такую тяжесть будет невозможно, но после дня, проведенного в одиночестве, она собрала все силы и решила показать, что даже в усталости она способна на многое.
Она с легкостью подняла тяжёлый казан, будто тот был легким как перо, и принесла его к столу, где сидели гномы. Их лица отразили неожиданное удивление.
– Ого, – воскликнул Воин, моргнув несколько раз. – Она сильнее, чем кажется.
Дворф, подняв глаза на Беляну, кивнул в знак признания её силы.
– Это достойно похвалы, – пробурчал он себе под нос, а затем добавил вслух: – Для первого раза – неплохо.
Беляна не могла скрыть своей внутренней гордости. Она разложила рагу по тарелкам и поставила перед каждым гномом ложку. Гномы с аппетитом набросились на еду. Их глаза заблестели от вкуса, а на лицах начали появляться легкие улыбки.