Меч, лежащий рядом с ним на столе, казалось, блестел от жалоб своего хозяина, словно подтверждая его слова.
Грюми, который с самого начала был против этой идеи, нахмурился еще сильнее, его глаза вспыхнули недовольством.
– Я, конечно, против, чтобы ты шла в шахту, – сказал он мрачно, как всегда, глядя на Беляну исподлобья. – Это опасное место. Мы там долго трудимся, и не всякий день заканчивается удачно.
Он замолчал на мгновение, и Беляна ощутила его скептицизм, но, к её удивлению, в его голосе прозвучали нотки беспокойства, хотя он и пытался их скрыть за грубостью.
– Но другого выхода нет. Ты действительно можешь помочь нам со своей силой, – наконец добавил Грюми, смягчившись чуть-чуть, хотя в его голосе все еще слышалась неохота.
Весельчак, как всегда, поддержал более легкую сторону ситуации, его широкая улыбка и оптимизм сияли в тусклом свете свечей.
– Ох, да ладно тебе, Грюми! – весело произнес он, хлопнув своего угрюмого друга по плечу. – Все будет отлично. Она сильная, как целый десяток нас вместе взятых!
Весельчак повернулся к Беляне, его глаза блестели озорным светом.
– Ты сможешь, правда? – с воодушевлением спросил он и подмигнул ей.
Беляна улыбнулась в ответ, её сердце билось быстрее от ощущения собственного могущества и признания её среди этих необычных существ. С каждым днем она чувствовала, что приближается к своей цели – но при этом в ней рождалось нечто большее, чем просто желание обрести магию. Ей нравилось это новое чувство силы и признания.
– Тогда решено, – произнёс Дворф, вставая из-за стола, его седая борода покачнулась, как старинное знамя, – завтра ты идёшь с нами.
Слова Дворфа прозвучали твердо и уверенно, как решение лидера, за которым все готовы следовать. Остальные гномы обменялись взглядами, слегка взволнованными, но полными решимости. Грюми лишь вздохнул, смирившись с неизбежным.
Беляна, чувствуя на себе их взгляды, сжала руки в кулаки под столом. Она была готова к предстоящему испытанию и понимала, что это – её шанс. Она собиралась использовать свою силу, чтобы помочь им… но также найти способ достичь своей цели.
Когда все разошлись по своим комнатам, Беляна осталась одна у стола, на котором ещё дымилась опустевшая кастрюля с рагу. Она задумалась.
«Если я помогу им с этими камнями, – думала она, – они могут довериться мне больше и, возможно, расскажут о магическом камне. Нужно действовать осторожно, но решительно».