После того как трапеза была закончена, гномы расслабились, наслаждаясь тишиной и уютом дома. Усталость, накопившаяся за долгий день работы, наконец-то настигла их. Один за другим они начали вставать из-за стола, кивая Беляне в знак благодарности за вкусный ужин.
– Ты сегодня нас по-настоящему удивила, – сказал Дворф, поправляя свою длинную бороду. – Завтра будет нелегкий день, и тебе нужно как следует выспаться. Ты нам пригодишься.
Беляна кивнула в ответ, чувствуя себя частью их небольшого коллектива. Она понимала, что в этих словах звучало не только доверие, но и ожидание. Гномы теперь рассчитывали на неё, как на равную, и это добавляло ей уверенности.
– Я пойду готовить наши одеяла, – проворчал Грюми, все еще оставаясь недовольным, но с заметным теплом в голосе. Его суровый нрав слегка смягчился после ужина, и даже его привычная мрачность не могла скрыть благодарности за заботу.
– Спокойной ночи, Беляна, – сказал Весельчак, подмигнув ей. – Завтра будет отличный день, не переживай!
– Не забудь про свою силу, – добавил Скромник, склонив голову на бок. – Она нам действительно очень пригодится.
Беляна проводила их взглядом, чувствуя лёгкую тревогу, смешанную с решимостью. Она знала, что завтрашний день будет не просто испытанием её физических способностей, но и возможностью приблизиться к своей цели.
Когда гномы, один за другим, начали готовиться ко сну, Беляна прошла к своей постели на полу, заботливо расстеленной для неё гномами. Одеяло было старым, но теплым, и она уютно завернулась в него, чувствуя, как усталость накатывает на неё. Тусклый свет свечей постепенно гас, и в доме воцарилась тишина.
Лежа на полу, Беляна слушала размеренное дыхание гномов, которые уже начали погружаться в сон в своих маленьких кроватках. Темнота окружала её, и тени от гномов, казалось, двигались по стенам, создавая причудливые фигуры.
Её мысли не давали ей уснуть.
«Завтра важный день, – думала она, прислушиваясь к тишине. – Это может быть мой шанс найти камень. Если я буду полезна, они могут рассказать мне что-то важное. Но нужно быть осторожной. Не могу позволить себе поспешить».
Она вспомнила слова Мага про неудачи с камнями и его вздох разочарования. «Если даже магия бессильна против этих камней, – размышляла она, – значит, это действительно нечто особенное. Что, если этот камень и есть то, что я ищу?»