И тут Сашка увидел Ёлку. Она стояла в центре торгового зала и сверкала множеством свечей и гирлянд. Чего только на ней не было! И золочёные ангелы, и красные картонные щелкунчики, балерины в кисейных розовых юбочках, фанерные раскрашенные самолётики, золотые и серебряные орехи, яркие конфеты, мишура, разноцветные блестящие шары и хрустальные сосульки – глаза его разбегались от этого роскошного сверкания и богатства. Сашка даже не заметил, как дедушка отошёл к прилавку выбирать конфеты и орехи, – он ходил вокруг этой волшебной ёлки словно зачарованный, разглядывая каждую из замечательных игрушек… Вон зайчик с красным барабаном и золотыми палочками – вот-вот сейчас оживёт и начнет отбивать марш. А рядом – солдатики в синих мундирах, с плюмажем и золотыми пуговицами – кажется, что ещё чуть-чуть и они начнут весело маршировать. Чуть поодаль – белая лошадка с гривой из шёлковых золотистых ниток – как настоящая! Снегурочка в голубой шубке из ваты выглядывает из пушистых ёлочных ветвей и улыбается. Сашка запрокинул голову и от изумления слегка приоткрыл рот. Казалось, что весь этот сказочный ёлочный мир вот-вот оживёт, стоит лишь протянуть к нему руку. Что он и не замедлил сделать, ощутив в ладошке мягкую пушистую ветку ёлочки и ватного бурого мишку в красной шапочке и с плетеным лукошком. Он даже закрыл глаза, представляя, как перенесётся в этот волшебный мир, станет маленьким, как этот мишка и сможет путешествовать по огромной ёлке, как по большому сказочному городу…
И в этот восхитительный момент, его вернули к реальности голоса, спорившие совсем рядом. Сашка открыл глаза, испытывая некоторую досаду и разочарование.
Рядом с ним и с прилавком игрушечного отдела стояли бабушка с внучкой. Девочка, лет шести, крепко держала в руках куклу в розовом шелковом платьице с золотистыми волосами и большими голубыми глазами на фарфоровом личике. Лицо девочки выражало такое неподдельное страдание, что Сашка забыл про ёлку и стал наблюдать за происходящим. Бабушка тщетно пыталась достать из цепких пальчиков внучки заветную игрушку, уговаривая девочку, купить вместо неё книжку братику:
– Лиза, ты же большая, ты должна понимать, что денег на куклу нам уже не хватит. У нас же только 3 рубля. Давай отдадим назад. Я тебе её потом когда-нибудь куплю.