***
Утром Сашка проснулся ни свет, ни заря от мысли, какая ему предстоит сегодня задача. Быстро накинув полушубок и не дожидаясь, когда все проснутся, он побежал во двор, где дворник Кузьмич уже чистил снег.
– И что вам, барам неймётся, спали бы, да спали! Это мне вставать затемно, а вам-то зачем?
– Кузьмич, а Кузьмич, чтобы ты хотел на Рождество, о чём ты мечтаешь? – спросил Сашка.
Кузьмич покосился исподлобья и пробурчал скорее для себя, чем отвечая на вопрос:
– А что нам мечтать-то? Мечты – это для бар и господ. А нам есть крыша над головой, кусок хлеба, да и ладно.
Разговор явно не заладился. Сашка не знал, что ещё сказать и робко стоял, ковыряя носком ботинка небольшой неубранный ещё сугроб. Но он решил, что не уйдет просто так и всё-таки добьётся от Кузьмича ответа. Дворник поставил лопату к стене и начал растирать замерзшие руки.
– Кузьмич, хочешь я тебя чаем напою? Бабушка вчера пироги пекла, ещё остались к чаю, – придумал Сашка.
– Спасибо, барин, не голодные мы, так слегка руки занемели, сейчас пройдет, – всё так же угрюмо ответил дворник.
Сашка совсем приуныл. Но тут, видя всё из окна и догадавшись о Сашкиных затруднениях, на помощь пришёл дедушка:
– Бог в помощь, Кузьмич! Как дела?
– Да, всё слава Богу, барин, на жизнь не жалуюсь!
– А то поднимайся к нам на кухню, погрейся, я тебя домашней наливочкой угощу.
– А чего ж не зайти? Можно и зайти! – уже более добродушно пробурчал Кузмич. Через пару минут он уже стоял на пороге, стуча валенками один о другой, отряхивая снег.
– Проходи, Кузьмич, садись, угощайся.
Дедушка налил дворнику рюмочку домашней вишневой наливки и пододвинул тарелку с пирожками с капустой и яйцом. Тот не спеша, с достоинством выпил и съел предложенное угощенье, согрелся и расслабился. Лицо его слегка раскраснелось от вкусной еды и тепла потрескивающего рядом камина.
– Благодарствую, барин! Храни вас Господь!
– Что-то ты, Кузьмич, не весел, всё ли хорошо у тебя?
Тут дворник не выдержал и всхлипнул, едва сдержав слёзы.
– Жена больна, барин, сильно больна. Лекарство нужно дорогое, а в Петербурге его нет. Да ежели бы и было, то шибко дорого.
– А что за лекарство-то? Как называется?
В ответ Кузьмич протянул смятый рецепт.
– Вот, не могу прочитать, но аптекарь сказал, что стоит дорого, и нет его нигде.
Дедушка развернул бумажку и с трудом прочитал расплывшиеся от воды записи.