Время тянулось медленно.
Свет сюда не проникал, но сквозь решетку в самом верху я видела, что уже стемнело.
На Севере всегда зима, поэтому дни короткие. Думаю, сейчас около шести часов вечера.
Постепенно меня одолевала тревога.
Я снова позвала стража:
– А теперь?
– Герцог со спутниками вернутся поздно ночью.
Получается совсем впритык.
Я стала грызть ногти.
Может, в мои расчеты закралась ошибка? Следовало проглотить яд чуть позже?
Но я уже это сделала.
Это была чистейшей воды авантюра.
Незадолго после того, как стала писарем, я открыла сумку с вещами Лиони, которую нашла под кроватью. В ней лежали разные предметы, привезенные из дома.
В ее вещах не было ничего примечательного, обычный набор для дочери барона. Вышедшие из моды платья, изношенная обувь, украшения, настолько потертые, что их нельзя даже надеть… А внутри маленького мешочка лежал скомканный клочок бумаги.
Развернув его, я обнаружила две бутылочки размером с мой большой палец. Зеленая жидкость, на которую попал солнечный свет, замерцала.
Воспоминания Лиони помогли мне понять.
Это был яд.
«С какими мыслями она привезла его сюда? Намеревалась покончить с собой?»
Выходит, Лиони не была рада, когда ее отправили в замок к герцогу? Может быть, до того, как полюбить его, она чувствовала себя несчастной? То, что ее продали герцогу, стало для нее ужасным горем, поэтому она планировала принять яд?
Сначала я задумалась, не намеревалась ли она накормить этим снадобьем чудовищного герцога, но отказалась от этой мысли.
Вряд ли такой яд подействовал бы на крепкого мужчину, обладающего устойчивостью к подобного рода снадобьям.
Так что он предназначался для Лиони.
Подобные имелись и у других женщин, не покидающих пределы своих владений. Яд, который может выпить аристократка, чей род находится на грани уничтожения.
Возможно, она тоже о многом думала, когда оказалась здесь, и держалась только благодаря герцогу.
Как бы там ни было, не ожидала, что настанет день, когда Лиони мне поможет! Я спрятала бутылочки во внутренний карман, собираясь воспользоваться ими в подходящий момент.
Хотя и не думала, что этот день настанет так скоро.
Как только дверь темницы закрылась, я без колебаний влила снадобье в рот.
Теперь у меня есть восемнадцать часов.
После этого начнется рвота кровью. Тогда нужно будет договориться заново.