– Да где же это я? – всматривается в снежную завесу Карачун. – О, берлога!
И направился на темный холм, что за жильё Потапыча принял, только это дом мельника оказался.
Отворил дверь Карачун. Валенки отряхнул.
– Здорово, Потапыч! О, мельник?!
– Карачун? – из за стола поднялся хозяин дома.
– Вот так встреча! – Карачун мешок на пол опустил. – Чего грустный, невесел? А в избе чего не пробираешься? Хоть и светло, да вон, в углу, возле печи паутина! – Карачун подбоченился, осмотрелся. – Так, глядишь и заведется пакость какая.
Карачун к печи шагнул, заглянул за нее.
– Шишига!
Та сжалась, глазками моргает, боится. Как же тут не испугаешься? Карачун вмиг заморозит!
– Оставь её. – мельник к нему подходит. – Хоть и дух она, да помогает по хозяйству.
– О как! – всплеснул руками Карачун. – Ну дела! Добро. Ох ты, снег да иголки! Зверятам подарки нес, да метель разбушевалась! Погодь, это я же снегами повелеваю!
– То Шиш веселится, – шмыгнула Шишига.
– Ах пакость-напасть! – затопал Карачун, головою качая. – Вмиг заморожу!
– Не надо, дедушка! – из-за печи Шишига выскочила. – Я сама с ним поговорю. Успокою.
Сказала и в метель метнулась.
– И то верно, – похлопал по плечу Карачуна мельник, – присаживайся, я самовар поставлю. Чаю попей.
Опустился на стул предложенный Карачун, шапку стянул:
– Ну дела! – нечисть людям служит, а меня почитают. – Вот, что! – вскочил он. – Коли так, то и я поменяюсь! Ты, мельник народ собирай, а я в лес.
Отшатнулся от него хозяин избы.
– Не боись, человече! – Карачун рассмеялся ладони за пояс заткнул, да живот выставил. – Ёлку принесу, нарядим. Гулять будем!
Тут Шишига с Шишом вошли. Услыхали такое, запрыгали, затопали радостно, захлопали довольно:
– Я ленточек навяжу на ёлку! – Шишига руками потирает.
– Я людей развеселю! – Шиш отплясывает.
– Да, давайте праздновать! – принялся одеваться мельник.
– Давайте, и не смотрите что зима. Всех гостинцами одарю! Правда они для зверей: орехи, шишки, да ягоды замороженные. Не беда, в следующий год исправлюсь!
Сделали они, как задумали. Праздник «гремел до небес»! Карачуна – Дедом Морозом окрестили, а само празднество – Новым Годом!