– А что, у нас на пристани есть красивые дома? – удивленно спросил император, потом повернулся к подданным, стоявшим у трона. – Где у нас на пристани красивые дома?
– Не знаем, ваше величество… – все замотали головами и стали разводить руками.
– Видишь, Алькасэн, нет там красивых домов. А значит, ты врешь. А врать императору – грех. Так что придётся тебя казнить. Жалко, скоморохом бы тебя оставил при дворе, да не честно будет. Голову отрубите ему, так, чтобы не мучался. Уводите!
Мстислав смиренно пожал плечами. Не колесуют – уже хорошо, решил он для себя.
– Ваше величество, он очень умелый воин, он нужен в гвардии, – сказал Чернобор тихим голосом.
Император нахмурился.
– Ну что же, ты другого не найдёшь?
– Такого как он – нет, он отличный боец и до этого прекрасно себя проявил. Он ещё молодой, глупый, ошибся. Возможно, стоит дать ему шанс исправиться, во служении искупить причинённый вред…
– Превосходный воин, говоришь… – задумчиво протянул император. – Будь по твоему! Велю оставить жизнь, только оскопить, чтобы впредь с девами подобных случаев не было.
– Ха! – радостно вскрикнул Феодосий. Видимо, эта идея ему понравилась не меньше четвертования.
– Ваше величество, отрежьте лучше голову! Что надо сделать, чтобы меня всё таки казнили? – закричал Мстислав.
– Ваше вел… – присоединился к нему Чернобор.
– Молчать! – рявкнул император, а потом повернулся к командиру гвардейцев. – Ты сказал, что он тебе нужен как воин. Ну так он меч держит руками, а не… ты понял. Руки у него будут на месте. Так что всё, суд окончен. Уводите!
– Ваше величество! – вскрикнул Чернобор и наклонился почти к самому уху императора. – Он княжеского рода. Это сын великого князя Владимира…
– Серьёзно? – удивленно сказал император. – Который пропал?
– Да, – ответил Чернобор. – Очень знатный молодой человек, из рода Юрьевичей! Возможно, уважаемый господин Феодосий согласится на… некоторым образом… марьяж?
– А я и думаю, что лицо знакомое. На отца как похож! Феодосий, а ведь это Мстислав Владимирович из рода Юрьевичей! Отдашь, может, за него свою дочку замуж? А тебя, парень, брат обыскался! Насолил ты ему сильно. Отдать тебя ему что ли? Вот он обрадуется. Все же думали, что ты давно умер.
Мстислав выругался себе под нос.
– Тебе повезло, что твой брат мне не нравится, и делать ему одолжения я не собираюсь. А вот Феодосий – мой верный слуга, которому ты нанес обиду. И с этим нужно что-то делать. Ну что, Феодосий, простишь его? Сыграем свадьбу, а? Видишь, жених и правда родовитый, в Старограде княжил! Правда с братом войну затеял и проиграл, войско угробил и сбежал… Но, как-никак, и правда сын великого князя!