"Спасибо, уважаемый Филин!" – с благодарностью пропищал Пушок. "Я обязательно попробую последовать вашему совету."
"Помни, маленький Зайчонок," – сказал Филин напоследок. "Смелость – это не отсутствие страха, а умение действовать, несмотря на него. Каждый маленький шаг, который ты сделаешь навстречу своему страху, будет делать тебя сильнее."
С этими словами Филин взмахнул своими огромными крыльями и бесшумно взмыл ввысь. А Пушок, полный решимости последовать совету мудрой птицы, отправился на поиски сочной травы, стараясь не думать о том, что ждет его сегодня вечером, когда солнце снова скроется за горизонтом, и лес погрузится в таинственный полумрак, полный неизведанных звуков и теней. Но теперь, впервые за долгое время, вместо привычного липкого страха, в его маленьком сердечке теплилась надежда. Надежда на то, что он сможет, наконец, победить свой страх и увидеть красоту ночи, о которой так много рассказывали другие зайчата.
Глава 2. Мудрый совет старого филина.
Весь день Пушок провел в необычном для себя состоянии. Он все еще побаивался вечера, но слова Старого Филина посеяли в его душе зерно надежды. Он старался гнать от себя страшные мысли, занимая себя привычными делами: искал самую сочную клеверную полянку, чистил шерстку, грелся на солнышке. Но чем ближе было время заката, тем сильнее становилось волнение.
Когда солнце начало окрашивать верхушки деревьев в золотисто-розовые оттенки, Пушок, как обычно, направился к своему домику. Но, дойдя до входа, он вдруг остановился. Слова Филина настойчиво звучали в его голове: "Посиди у входа и внимательно прислушайся к звукам ночи."
Зайчонок нерешительно переступил с лапки на лапку. Страх цепкими когтями впивался в его сердце, уговаривая спрятаться в безопасном убежище, закрыться от всего мира пучком травы и переждать ночь, как он делал это всегда. Но в этот раз что-то было по-другому. Слова Филина, его спокойный, мудрый голос, пробудили в Пушке крошечную искорку смелости.
Собрав всю свою волю в кулак, Пушок сел у входа в свой домик. Он не стал закрывать вход, оставив себе возможность в любой момент спрятаться. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, лес погружался в густые сумерки. Первые, робкие звуки ночи начали наполнять лесную тишину.
Сначала Пушок ничего не различал, кроме громкого стука собственного сердца. Но постепенно, по мере того как глаза привыкали к сгущающемуся мраку, он начал улавливать отдельные звуки. Где-то вдалеке раздалось знакомое уханье Филина. "У-у-ух! У-у-ух!" – гулко разносилось по лесу. Раньше этот звук вызывал у Пушка панический страх, но сейчас он прислушался внимательнее. В уханье Филина не было угрозы, скорее, какая-то спокойная уверенность, словно старый мудрый Филин патрулировал свои владения, охраняя покой ночного леса.