Тени бесконечного леса - страница 3

Шрифт
Интервал



Когда он открыл глаза, тень исчезла. Лес снова был тихим, и только легкий ветерок шелестел листьями. Каэль опустил меч и вздохнул. Он знал, что это была только первая встреча. Что-то большее, что-то древнее и опасное, пробудилось в этом лесу. И он должен был остановить это, прежде чем оно вырвется наружу.


Он повернулся и пошел обратно к деревне. Ему нужно было подготовиться. Ночь только начиналась.

Глава 2: Встреча в таверне


Утро в деревне было туманным. Солнце едва пробивалось сквозь плотную завесу облаков, и воздух был наполнен запахом сырой земли и дыма. Каэль вернулся в деревню на рассвете, но не стал рассказывать старейшине о том, что произошло в лесу. Он знал, что люди и так напуганы, и лишние подробности только усугубят их страх.


Вместо этого он направился в таверну. Это было небольшое, уютное заведение с низкими потолками и деревянными столами, которые видели лучше дни. Запах жареного мяса и свежего хлеба смешивался с ароматом пива и дыма от камина. Каэль сел в углу, заказал еду и начал обдумывать свой следующий шаг.


Он знал, что не сможет справиться с этим в одиночку. Тени, которые он встретил в лесу, были лишь верхушкой айсберга. Ему нужна была информация, а возможно, и помощь. Но доверять кому-то в этом деле было опасно. Каэль уже слишком много раз обжигался на доверии.


Его размышления прервал громкий голос у барной стойки.


– Эй, хозяин! Еще кружку! И чтобы на этот раз она была полной, а не наполовину пустой, как твои обещания!


Каэль поднял глаза и увидел карлика. Невысокий, но крепко сложенный, с густой рыжей бородой и глазами, полными огня. На нем был кожаный фартук, увешанный инструментами, а на поясе болтался странный механизм, похожий на часы. Карлик явно был не местным.


– Ты смотришь, как будто видел призрака, – сказал карлик, заметив взгляд Каэля. – Или, может, сам призрак?


Каэль не ответил. Он не был в настроении для шуток. Но карлик, похоже, не собирался останавливаться.


– Я Гаррик, – представился он, подходя к столу. – Инженер, изобретатель и, как видишь, мастер по части выпивки. А ты, судя по мечу и хмурому виду, охотник на чудовищ. Верно?


– Верно, – коротко ответил Каэль.


– Ну, тогда у нас есть кое-что общее, – сказал Гаррик, садясь напротив. – Я тоже охотник. Только моя добыча – не чудовища, а механизмы. И иногда – хорошие истории. Так что, если хочешь поделиться, я слушаю.