Поместье Блэквуда представляло собой величественное здание, утопающее в зелени старого парка. Каменные стены, увитые плющом, придавали ему вид неприступной крепости. Здесь, вдали от посторонних глаз, профессор мог спокойно заниматься своими исследованиями. Лаборатория, расположенная в отдельном крыле поместья, была его личным убежищем, где он проводил большую часть своего времени.
Как только они прибыли, Элиас распорядился немедленно перенести артефакт в лабораторию. Он лично следил за тем, чтобы шар не подвергся никакому механическому воздействию. В лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, он поместил ящик на специальный стол, предназначенный для изучения хрупких и ценных предметов.
– Профессор, – раздался голос Томаса, – мы сделали все, как вы приказали. Теперь, может, мы отдохнем? Мы все очень устали.
– Да, конечно, Томас, – ответил Элиас, отрываясь от своих мыслей, – я понимаю, вы заслужили отдых. Но я хотел бы, чтобы вы остались здесь и помогли мне в первичных исследованиях.
– Конечно, профессор, – ответил Томас, немного удивленный его просьбой. – Чем я могу помочь?
– В первую очередь, я хотел бы, чтобы вы помогли мне провести тщательное сканирование шара. Нам нужно узнать его точный состав и структуру. А затем мы попробуем определить его возраст.
– Отлично, – согласился Томас, – сейчас я подготовлю оборудование.
В то время как Томас занялся подготовкой сканирующих приборов, Элиас внимательно рассматривал артефакт. Шар казался еще более черным и загадочным в условиях лабораторного освещения. Он все еще пульсировал слабым светом, но теперь этот свет казался более интенсивным.
– Готово, профессор, – доложил Томас, – приборы настроены. Можем начинать.
Элиас кивнул и осторожно извлек шар из ящика. Он поместил его на специальную подставку и отступил на несколько шагов, давая Томасу возможность начать сканирование.
– Запускаю сканирование, – произнес Томас, нажимая на кнопки на панели управления.
Приборы начали жужжать, излучая легкое свечение. На мониторе стали появляться графики и диаграммы, отображающие различные характеристики шара.
– Что мы видим, Томас? – спросил Элиас, напряженно следя за показаниями приборов.
– Состав… – начал Томас, – это обсидиан, но с примесями каких-то неизвестных элементов. Плотность также выше, чем у обычного обсидиана. Структура… – он нахмурился, – она хаотична, но при этом, кажется, подчиняется какой-то внутренней логике.