Незнакомка смотрела на меня таким же стылым и леденящим душу взглядом, как и я на нее, и никуда не уходила, не исчезала, не превращалась в туман, потому что это и была я.
Теперь я выгляжу точно так же, как и все обитатели Виймора – беловолосые, бледные, белоглазые, только их лица светятся радужным светом, а мое – нет.
Моя решимость окрепла, превратилась изо льда в камень.
Осмотревшись, я нашла узкий и темный проход, который вел куда-то вниз.
Я пошла по нему, удивляясь разительному отличию подземных залов от резных и величественных дворцовых палат.
Казалось, что проходы здесь наспех вырубили топором прямо в леднике.
Пробежав вперед, я уперлась в тупик, который меня не остановил, ведь я была в отчаянии.
Желание сбежать из этого ледяного дворца поглотило меня полностью, и яростный стук по стене распахнул еще одну тайную дверь, искусно вырезанную в массиве синего льда.
Теперь я была в огромной пещере, с потолка которой свисали ледяные сосульки, и капала вода. Она пробила в полу седловину, заполненную серебристой влагой.
Я заглянула в озерце и в отражении увидела все, кроме себя, будто стала невидимкой, и вдруг ощутила дикую тревогу.
Что-то подталкивало меня немедленно уйти, бросить все и бежать, сломя голову, и я с большим трудом подавила этот порыв.
– Нарья, – вдруг прошептала мертвая Иста, появившись в отражении водной глади. – Иди за течением воды, она выведет тебя…
– Нет! – крикнула тень другой мертвой девушки за моей спиной. – Она должна вернуться и спасти других!
Другие мастерицы.
Я должна вернуться за ними и вывести из ледяного замка до того, как наступит закат, иначе их всех убьют.
И меня тоже.
Я побежала обратно в свою спальню.
Каменная дверь была до сих пор открыта, и ее нужно было не только умудриться захлопнуть, но и чем-то прикрыть.
Проклятые одеяла и подушки растаяли, словно были сделаны из снега.
О, нет!
Они и были сделаны из снега!
Бросив взгляд на окно, я вздрогнула от ужаса.
Солнце село. На Виймор пала тьма.
Скоро придет Ледяной князь. Он не должен узнать, что я нашла тайный ход, по которому я сбегу.
Я опустила взгляд на пол и, недолго думая, скатала толстый белый ковер и набросила на каменное ложе вместо покрывала.
Осталось только найти мастериц и незаметно увести их за собой.
Дико озираясь, я выбежала из светлицы, и по очереди заглянула в каждую девичью спальню, ища хоть одну живую душу.