Поправив рубаху, я перешагнула через сползающее тело и,
всколыхнув клубки пыли, прокралась до конца галереи. За первым
поворотом обнаружилась дверь. Припомнив, что там находится
трапезная, вернулась за стражником и, кряхтя, поволокла его ко
входу. Вытерев мужиком пол — за ним тянулся вычищенный от пыли след
— наконец бросила его около двери. Приложив ухо, прислушалась: в
трапезной было тихо.
Обреченно взглянув на бесчувственного охранника, тяжело
вздохнула:
— Достался же бугай. Почему же всегда так везет? — отдувалась я,
затаскивая несчастного в зал, — ну ничего. Всё должно окупиться
сторицей.
В трапезной никого не оказалось. В дальнем углу догорали поленья
в очаге, над огнем висел котелок. Посередине стоял огромный
выскобленный стол с лавками по бокам. Тени от мебели дрожали и
плясали на полу вслед за язычкам пламени. На столе оставалось
немного еды и кувшин с квасом.
— Очень кстати, — промелькнуло в голове. Целый день впроголодь
все-таки.
Свалив мужика около стола, я сцапала хлеба с сыром и огромным
куском затолкала себе в рот, отряхнув руки. По дороге прожую.
— Хоть кваском запей, — насмешливо раздалось за спиной.
Резко развернувшись на каблуках, я инстинктивно пригнулась,
готовая бежать. Передо мной стоял, скрестив руки, низенький
мужичок, что едва доставал мне до пояса. Весь обросший он,
казалось, не стригся с самого наступления Тьмы. Черные глазки, над
густой бородой внимательно меня разглядывали. Плавно выпрямившись,
я продолжала выжидающе наблюдать за незваным гостем, медленно
дожевывая.
— Так это ты тот самый «привид», распугавший всю челядь? — он
без церемоний подошел к лавке и уселся, хлопнув себя по
коленям.
— О чем это вы, дедушка? — я изобразила самое искреннее
удивление. Почти искреннее. — Ведать не ведаю, про какого привида
вы говорите. Пришла сюда прибрать и увидела этого господина. Он
мертвецки пьян, — я малость потормошила стражника для вида, — вот и
решила привести его в чувство.
— Ты мне, девка, не ври, а то сей же час стражу кликну, ползамка
сбежится. А ну! Выкладывай как есть: камень уже свистнула? Одного
не пойму: по што этого-то с собой тащишь? — мелкий старичок кивнул
на лежащее рядом тело.
Поняв, что бесполезно дальше выкручиваться, я решила раскрыть
часть правды. В конце концов, маленький незнакомец настроен вроде
бы вполне доброжелательно.