– Тебе показалось, – пробормотал Илас, но взгляд его оставался напряженным.
Вновь, позади, раздались еле слышные, приближающиеся шаги.
– А теперь ты слышал? – настороженно переспросила Мими.
– Может, это крысы? – прошептал Синеглаз, будто стараясь не нарушить зыбкое спокойствие.
– Какие еще крысы? Что это? – спросила Мими, её голос сорвался на дрожь.
Синеглаз на мгновение замер, словно всматриваясь в глубины своей памяти.
– В моей голове иногда всплывают образы, что-то вроде воспоминаний. Крыса – это маленькое животное с хвостиком. Они издают такие звуки «пи-пи-пи, пи-пи», – прошептал он.
– Должно быть, они милые. Ты видел их… на Земле? – Мими произнесла это едва слышно, как будто боялась потревожить что-то непостижимое.
– Не знаю. Скорее всего, во сне.
– Нам говорили, что все животные вымерли ещё на Венере… А может, на Земле они всё же остались? – задумчиво прошептала Мими.
– Тихо, – оборвал её Илас, стараясь не выдать напряжения. – Почему у вас развязался разговор именно сейчас?! Там, кажется, голоса… – он замер, вслушиваясь в отголоски, пробежавшие по коллектору.
Лёгкий холодок коснулся их кожи. Внезапно Мими, пытаясь сдержаться, чихнула, прерывая молчание. Илас бросил на неё тревожный взгляд, стараясь уловить, не приблизились ли шаги.
– Идёмте, – быстро сказал Илас, чувствуя, как каждый шаг давался с нарастающим чувством опасности.
– Так хочется поскорей увидеть родителей… – пробормотала Мими, её голос дрожал от нетерпения и напряжения.
Синеглаз тихо вздохнул, задумавшись. Ему тоже хотелось встретиться с кем-то близким, но почему-то эта мысль вызывала смутное, неясное чувство грусти.
Никто не осмеливался лишний раз заговорить. Они шли почти на носочках, стараясь приглушить шаги. Спустя пару минут свет в коллекторе внезапно погас, погружая их в неожиданную темноту.
– Без паники, – сказал Илас, пытаясь сохранить спокойствие.
– Я… я ничего не вижу, – прошептала Мими, её дыхание стало прерывистым.
– Если полиция здесь, значит, наш переход пересекается с их маршрутом в этой части коллектора. Нам придётся взбираться на трубу, – пояснил Илас быстро, принимая решение.
– Что?! По ним неудобно ходить, я не полезу туда! – Мими с ужасом взглянула на трубы, охваченная страхом.
Раздался резкий выстрел. Пуля пронеслась над их головами, отрикошетив от трубы и разбросав алые искры в темноте. Вслед за первым выстрелом послышались еще несколько, и тусклый бледный свет аварийного освещения снова заполнил коллектор.