Андрей! – и взгляд его упрямый.
Неужто это только свет,
Что ей привиделся случайно?
Но нет, шаги. Он здесь, он рядом,
И взгляд не дрогнет, не сомкнётся,
Сверкает золото лампад,
И сердце вздрогнет, захлебнётся.
Он молча к ней, сквозь сотни глаз,
Сквозь сотни судеб, сплетен, фраз,
Но не дрожит в его походке
Ни страх, ни слабость, ни отказ.
О, этот миг! Он длится вечность!
Он словно в пропасти огня!
А в ней – решенье, в ней – беспечность,
В ней что-то, что сильней, чем я.
И веер дрогнул, опустился,
Затихли шёпоты гостей,
Как будто в мире сговорился
Остаться только свет свечей.
Он встал пред нею, он молчал.
Она смотрела прямо в сердце.
А за стеной судьба звучала,
Как тихий шёпот чьей-то мести.
Глава 2. Любовь, рождённая в тайне
Как в море грозном, полном бури,
Где гул пучин и вихрь страстей,
Так в их сердцах, в седой лазури
Пылали искры двух огней.
Не дрогнул он, не сдался взгляду,
Не отвели глаза княжну,
И миг один средь сотен, яркий,
Решил всю дальнейшую суть.
Но что же дальше? Чуть поклонился,
Окинул зал, привычно строг,
Но в сердце – хаос, буря билась,
И голос сердца вдруг замолк.
Княжна ж – спокойна, чуть устала,
Но между слов её речей
Звучала лёгкая досада,
Звучал неведомый ручей.
– Вы смелы, господин Радин…
– Я лишь ищу свою судьбу.
– А если путь её – не с вами?
– Тогда разрушу этот круг.
Она молчала. В зале снова
Звенели тосты, шли слова,
Но всё казалось: между ними
Была написана глава.
Глава о встречах, о потерях,
О счастье, скрытом за кулис,
О нежных письмах и о вере,
О муке, что взрастила смысл.
В тот вечер он ушёл, не смея
Вновь взгляд её поймать в толпе.
Но было ясно – эта встреча
Не превратится в сон во мгле.
И, о судьбе не зная точно,
Княжна в ту ночь писала вновь.
Рука дрожала, в сердце – строчка:
«Зачем? Зачем мне эта боль?»
Но утром, ранним, как сквозь тучи,
Сквозь страх, сквозь холод, сквозь запрет,
В окно, где ветер чуть колючий,
Влетел гонец, и там был след.
След чьей-то дерзости, упрямства,
Но в то же время – чистый страх,
Лишь несколько косых писем,
Но каждый знак был сердцу брат.
Она прочла… и сердце сжалось.
Она боялась… но ждала.
И в этот миг, как будто в сказке,
Любовь на свет родилась там.
Но вдруг шаги… и двери скрип,
Вошёл отец с суровым взглядом.
В его походке – власть и гнёт,
В глазах – закон, в словах – ограда.
Он взял письмо, рукой тяжёлой
Смял тонкий лист и бросил в пламя.