– Граждане, помните: ваша безопасность зависит от вашей лояльности. Каждый, кто отклоняется от нормы, становится угрозой для общества. Будьте бдительны.
Арсений отвернулся от экрана. Эти слова звучали каждый день, но сегодня они вызвали в нём странное чувство – не страх, а что-то более глубокое, похожее на тревогу. Он вспомнил Михаила, своего друга, который исчез несколько недель назад. Они вместе работали в службе безопасности, но однажды Михаил начал задавать слишком много вопросов. "Арс, ты когда-нибудь задумывался, почему они так боятся нас? Почему мы должны жить в клетке?" Тогда Арсений отмахнулся от этих слов, назвав их опасной ересью. Но теперь Михаил исчез, а его квартира была опечатана без объяснений. Официальная версия гласила, что он был отправлен на "реабилитацию" за пределы зоны. Но Арсений знал правду: никто не возвращается из реабилитации.
Лифт остановился, и люди начали выходить. Арсений последовал за ними, чувствуя, как тяжесть дня давит на его плечи. На улице всё было как обычно: пустые улицы, редкие прохожие, камеры на каждом углу. Но сегодня что-то было не так. Арсений заметил, что одна из камер, установленных на соседнем здании, была повернута в его сторону. Её красный огонёк мигал чаще, чем обычно. Он отвёл взгляд и ускорил шаг.
На перекрёстке он увидел её. Она стояла у входа в метро, прислонившись к стене, и что-то писала в блокноте. Её лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась тревога. Это была Элеонора Климова, журналистка, которая последние месяцы пыталась раскрыть правд Арсений знал её только по статьям, но сейчас она выглядела иначе – усталой, но решительной.
Она заметила его и кивнула, как будто знала, что он придёт. Арсений колебался мгновение, а затем подошёл к ней.
– Вы знаете, что происходит? – спросила она, не здороваясь. Её голос был тихим, но в нём чувствовалась сила.
Арсений молчал. Он не знал, кому можно доверять. Но что-то в её глазах заставило его кивнуть.
– Да, – сказал он. – Я знаю.
Элеонора закрыла блокнот и посмотрела на него.
– Тогда нам нужно поговорить. Но не здесь.
Она направилась к выходу из зоны, и Арсений последовал за ней, чувствуя, как его сердце начинает биться чаще. Он знал, что это может быть ловушкой. Но что-то внутри него подсказывало, что это его единственный шанс узнать правду.