Тихон кивнул, как будто ожидал такого ответа.
– Я проверю записи с камер. Но это займёт время. Система не любит, когда кто-то копается в её данных.
– А что насчёт зон за пределами? – спросила Элеонора. – Ты говорил, что там есть что-то важное.
Тихон замолчал на мгновение, затем кивнул.
– Да. Но это опасно. Если нас поймают…
Он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.
– Я должен знать, – сказал Арсений. Его голос был твёрдым, хотя внутри он чувствовал страх. – Что бы это ни было.
Тихон вздохнул и снова повернулся к экрану.
– Ладно. Но сначала нам нужно подготовиться. Там, за пределами, всё иначе. Это не просто ядовитый воздух. Это… что-то большее.
Он открыл новое окно на экране. Там была фотография: разрушенный город, покрытый пеплом. На заднем плане виднелись силуэты людей, но их лица были размыты.у о "Зонах чистоты".
– Это то, что осталось после катастрофы, – сказал Тихон. – То, что власти скрывают. Они создали "Зоны чистоты", чтобы изолировать нас от этого. Но правда в том, что катастрофа была не случайной. Её создали.
Арсений почувствовал, как холод пробежал по его спине.
– Кто? – спросил он.
Тихон покачал головой.
– Этого я ещё не знаю. Но если мы хотим найти Михаила, нам нужно выяснить.
Элеонора посмотрела на Арсения.
– Ты с нами?
Арсений молчал. Он знал, что этот шаг изменит всё. Но он также знал, что у него нет выбора.
– Да, – сказал он. – Я с вами.
Глава 3.
Арсений, Элеонора и Тихон стояли на границе зоны, где заканчивались камеры наблюдения и начиналась тьма. За их спинами остался город, который казался теперь далёким и нереальным, как воспоминание о детстве. Перед ними простиралась пустошь – серое полотно земли, покрытое трещинами и ржавыми остовами машин. Воздух здесь был густым, почти осязаемым, и каждый вдох вызывал ощущение, будто лёгкие наполняются чем-то тяжёлым и вязким.
– Здесь нет камер, – сказал Тихон, проверяя свой прибор. – Но это не значит, что нас не видят.
Его голос звучал глухо, как будто поглощался окружающей пустотой. Он достал из рюкзака несколько масок с фильтрами и протянул их остальным.
– Без них вы продержитесь минут двадцать, потом начнётся отравление. А через час… – он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.
Арсений надел маску и почувствовал, как холодный пластик прижался к лицу. Он взглянул на Элеонору, которая уже проверяла свой фильтр. Её глаза были сосредоточенными, но в них читалась тревога.