В воздухе мерзко пахло свежей смертью. Максим поморщился, шагая к распростёртому в эргономичном кресле телу. Поза неестественно расслабленная, будто кукловод обрезал все нити. Глаза закатились, рот приоткрыт. На лице – застывшая маска удивления пополам с ужасом.
Вершинин приблизился, всматриваясь в синюшные губы и белесую пену в уголках рта. Странно. Совсем не похоже на удушье, о котором говорили эксперты. Скорее, какой-то сильнодействующий яд…
– Кислородное голодание, – словно прочитав его мысли, подал голос криминалист. – Предварительно, он умер от острой нехватки O2 в замкнутом помещении. Датчики климат-контроля зафиксировали резкое снижение содержания кислорода в кабинете перед самой смертью.
Максим качнул головой, разглядывая следы вокруг тела. Или, вернее, полное их отсутствие. Ни борьбы, ни беспорядка. Дашевский словно сам сел в кресло и перестал дышать.
– Как такое вообще возможно? – пробормотал он. – Это помещение не герметично. Здесь окна, вентиляция…
– В том-то и дело, – вздохнул эксперт. – Умный дом перекрыл все поступление воздуха в кабинет перед смертью. Окна заблокировались, вентиляция отключилась. По сути, кто-то создал здесь идеальную камеру для удушения. И Дашевский не успел среагировать.
В паху неприятно похолодело. Значит, хакер не только получил доступ к системе безопасности – он сумел полностью подчинить себе высокотехнологичный особняк. Превратил оплот защищённости в смертельную ловушку.
Вершинин зажмурился, борясь с приступом дурноты. Как давно Призрак захватил контроль? Как, черт возьми, он вообще смог взломать защиту «Цифрового рая»? Это же элитный посёлок с многоуровневым шифрованием данных и физической изоляцией от внешних сетей!
– Похоже, ваш подозреваемый знает об IT куда больше, чем мы предполагали, – невесело хмыкнул криминалист. – Провернуть такое мог только гений. Или безумец. А скорее – и то, и другое сразу.
Максим до крови прикусил губу. Он-то прекрасно знал, насколько изощрён и опасен Призрак. Когда-то они вместе взламывали системы похлеще этой. Но с тех пор многое изменилось. Вершинин ушёл на сторону закона. А Призрак… похоже, окончательно слетел с катушек.
Детектив в последний раз окинул взглядом тело Дашевского, силясь отделаться от мерзкого чувства вины. В голове уже щёлкали шестерёнки, выстраивая пути расследования. Нужно отследить цифровой след хакера, понять, как он проник в защищённые системы и – самое главное – попытаться предугадать его следующий шаг.