– Что там наверху? – спросил я.
– Труба дело. Китайский контейнеровоз утопили, – ответил он.
– Как утопили?! – воскликнул я. От волнения перехватило дыхание.
– Молча. Врезались в него, как нож сквозь масло, чуть напополам не раскололи. Пробоина метра два образовалась. За десять минут перевернулся.
Озноб прошелся по всему телу. Было ощущение, что волосы на голове слегка зашевелились. «Ну все. Теперь тюрьма. Точно посадят. Кто на вахте стоял, тех и посадят», – с тоской подумал я. Пойди разберись в таких случаях, кто виноват, а кто прав.
Я поднялся на грузовую палубу, окинул акваторию взглядом. Куда ни взглянешь – повсюду плавали одни контейнеры. Совсем рядом, метрах в ста от нас, покачивалось на воде ржавое в ракушках днище перевернутого вверх дном судна, которое медленно относило течением в открытое море. Сбоку днища, из отверстия трубы, под напором клубился пар, нефтяные струйки, просачиваясь из поврежденных топливных танков, заполняли морскую акваторию тонкой вонючей пленкой. В небе уже стрекотал вертолет, с которого операторы местного телевидения снимали все происходящее на камеру. Еще бы, такая сенсация!
На следующий день весь мир знал о происшествии. По телевидению только и говорили про нас: русские, такие-сякие, потопили судно, загрязнили нефтью весь порт, нарушили экологию и так далее, и тому подобное. Из дома сплошным потоком шли радиограммы: «Как вы? Что с вами?» А нам в это время было ой как несладко. Хотя были и… позитивные моменты.
Во-первых, на борту китайского судна в момент столкновения практически никого не было. Все находились в городе, за исключением трех человек, успевших вовремя надеть спасательные жилеты и заранее попрыгать в воду. Так что жертв среди экипажа не было.
Другим неоспоримым фактором в нашу пользу, что подтвердил местный лоцман, являлось то, что перед началом катастрофы огромная баржа, заполненная песком, наглым образом шла наперерез нам, нарушая все существующие законы мореплавания. Чтобы не столкнуться с ней, пришлось сбросить ход до самого малого, фактически остановиться, но в условиях сильного течения судно становится практически неуправляемым. (Тут уж без разницы: что вперед, что назад, – все без толку.) Вот тогда-то все и началось: судно закрутило, завертело, будто какой-то демон спустился с небес и решил позабавиться над нами. Он играл нашим судном, как ветер яичной скорлупой, не давая ни секунды на размышления. После попытки увернуться от баржи нас понесло на стоящий на якоре контейнеровоз, который мы без зазрения совести тут же продырявили и утопили. Но это – только начало! Дав задний полный ход, что только усугубило ситуацию, нас стало заносить в другую сторону, и спустя короткое время, своим левым бортом мы навалились на рядом стоящий танкер, который носом протаранил нашу кают компанию и смял ее в лепешку. А ведь он стоял в грузу под нефтепродуктами. Небольшая искра, возникшая от столкновения, могла привести к взрыву в его грузовых танках. Можно сказать, легко отделались. Ну и под конец, когда нас все еще продолжало крутить, мы легонько коснулись еще одного судна, которое оставило на нашей корме небольшую вмятину с дырочкой посередине примерно в кулак. Хорошо еще, что выше ватерлинии.