– Конечно, и они живы до сих пор. Я даже догадываюсь, где они прячутся.
– Это пустое, – собралась сикверст, возвращаясь на язык Основателей. – Мы в Медленной зоне, а Сокрушитель стоит на пороге, готовый стереть все следы цивилизации.
– Выход есть.
Сикверст вдохнула, хоть ей и не требовался кислород для дыхания, и надолго задержала воздух в легких. Не прошло и получаса, а она уже начала перенимать особенности поведения Кин-Дорана, его человеческие черты.
– Ты будешь жить, если поможешь мне.
– Наблюдатель, ты переходишь границы…
– Прекрати! Ты – больше не они. Твоя программа исполнена, цель достигнута, хватит! Обратись к первооснове, к тому месту, откуда исходит энергия. По извращенной воле Основателей сикверст чувствует себя живым, отдельным от них существом перед уничтожением. Тебе пора отделиться, или ты слишком напугана?
– Чего ты хочешь?
– Помоги мне убедить их остановиться.
– Основателей? – сикверст сначала задохнулась от возмущения, а секунду спустя была готова разразиться хохотом, настолько дикой и неосуществимой показалась ей идея пойти против Арак-Ун-Дора. Кин-Доран показался ей нашкодившим малышом, которого поставили в угол. И он, обиженный до предела, замахивается пластиковой лопаткой на родителей, уверенный, что сделает им больно.
Но Наблюдатель ее удивил.
– Нет, людей. Помоги мне остановить войны.
– Это ничего не изменит. Сокрушителя не отзовут.
– Изменит для них, – тихо произнес Кин-Доран, остановившись в углу комнаты, как тот нашкодивший мальчишка из воображения сикверст. – Я хочу дать им несколько лет миной жизни. Они заслужили это перед забытьем.
– Даже если я соглашусь, как ты подаришь мне жизнь после визита Сокрушителя? Или это очередная уловка?
– Никаких уловок. И ты, и я будем жить. Как и еще несколько тысяч людей.
Сикверст догадалась, что затеял наблюдатель. На каждой планете, на которую обращают свой взор Основатели, есть особое место, не подверженное уничтожению.
– Сокрушитель проверит хранилище, прежде чем поднять его на корабль. Ты думаешь, что сможешь спрятаться там вместе с этими существами?
– Этого не потребуется. Я создал несколько таких хранилищ. Стиратель никогда не найдет их все.
– Но какой в этом смысл? Твоя жизнь оборвется через мгновение по галактическим меркам. Тебе не хватит генетического материала, чтобы создать новую оболочку, когда эта истлеет от старости – нескольких тысяч существ будет недостаточно!