– Держитесь, сударь, держитесь!
Спасителем оказался господин в цилиндре. Он высоко вздернул брови, словно дивился, что юноша не может устоять на ногах. Незнакомец вызывал не меньшее изумление непринужденной позой. Казалось, что землетрясение для него обычное дело.
С удивлением Кирилл Карлович заметил, что и мадмуазель Амели и встречавший ее господин держатся так, будто ничего не происходит.
– После долгого морского путешествия сразу не привыкнешь к твердой почве, – промолвил незнакомец.
Князь Карачев чувствовал себя превосходно. Ясность мысли никак не увязывалась с головокружением. Он бы не поверил в собственный недуг, если бы не видел, что земля уходит из-под ног у него одного. К своему стыду, он все еще не мог обойтись без поддержки добровольного помощника.
Вдруг он сообразил, что незнакомец изъяснялся на родном языке.
– Вы говорите по-русски? – спросил князь.
– Простите, я не представился. Коллежский советник Чернецкий Хрисанф Иванович. А вы, полагаю, князь Кирилл Карлович Карачев.
– Да, это я, – подтвердил юноша.
– Неожиданная встреча, – улыбнулся Чернецкий. – Мы ждали, что вы приедете через Гарвич. Я узнал вас, как только увидел. Вы очень похожи на князя Евстигнея Николаевича.
Чернецкий почувствовал, что юноша твердо стоит на ногах, и отпустил его.
– Благодарю вас, Хрисанф Иванович, – промолвил князь. – Повезло мне, что вы здесь.
– Я нахожусь в Грейт-Ярмуте по делам. Случайно встретил знакомого, – сказал Чернецкий, кивнув на Аркадиуса. – Составил ему компанию. Прошли к пристани.
– Вот как.
– Оказалось, не зря, – промолвил Хрисанф Иванович.
Кирилл Карлович покосился на собеседника, не уразумев, к чему относились его последние слова: ко встрече с ним, с князем Карачевым, или ко встрече с Амели. Чернецкий не отводил от нее восторженного взгляда. «Еще один воздыхатель», – подумал юноша.
Мадмуазель Амели приблизилась к ним с тем, кого называла Аркадиусом. Кирилл Карлович понял, что тот так долго держал под локти девушку, поскольку она тоже не сразу отвыкла от качки.
– Познакомьтесь, князь, – промолвила Амели. – Пан Аркадиус Зиборский.
Господин сделал легкий поклон и с улыбкой промолвил:
– Как добрались, князь? Наверняка, кормили рыб от самого Гамбурга.
Кирилл Карлович решил, что пан Зиборский шутил насчет его юного возраста. «Ладно, радуйся», – подумал про себя князь и вслух сказал: