Коля уехал поступать в Петербург в художественную академию им. Мухиной и поступил на бюджет. Это было из нереального. Конкурс огромный, абитуриенты со всей России штурмовали «Муху», и вдруг Коля, простой парень из Таджикистана, – поступил! В группе по направлению «Монументальная живопись» было всего шесть человек, он прошёл шестым по рейтингу, последним. И всё же это было мега-достижение! Мы все им гордились, особенно я и мама. Это был её проект – сын-художник. Многое было вложено.
Конечно, он не мог взять с собой Орту. Мы переписывались, я рассказывала ему, как идут дела, всё было хорошо. Но прошло какое-то время, и Орта заболела – горячий нос, тяжёлое дыхание. Было непонятно, что с ней случилось. Вялая и слабая, плохо ест. Мы с мамой и папой очень беспокоились и верили в отечественную ветеринарию. Она нам всегда помогала.
Вот, например, незадолго до этого был случай: Орта ушиблась боком, там, где ребра. Она иногда так смешно прыгала – только задними лапами, передние при этом стояли. Представляете, такая махина, килограмм пятьдесят-шестьдесят, со всей дури влетает боком в дерево? Ну, это мы так думали, что от этого. Возможно, была другая причина. Постепенно бок стал набухать и раздуваться, как шарик. Поехали к врачу, на этот раз все вместе: я, папа и Коля (он тогда ещё не уехал).
Было страшно, мы думали, что это опухоль, онкология. Ветеринар поставил диагноз – абсцесс. Я тогда впервые познакомилась с этим словом. Орту вывели во двор ветеринарки, полностью зацементированный, ни травинки, сверху крыша виноградника. Мы стояли там же, смотрели. Сверкнул ртутью скальпель, доктор быстро сделал небольшой разрез на боку у собаки, открыв путь красно-коричневой жидкости. Гнойный запах ударил мне в нос, голова закружилась, и я слегка потеряла сознание. Дело привычное – у меня часто так бывало, если я забывала поесть. Резкий запах аммиака вернул меня к реальности. К этому времени Орту уже зашили, и мы поехали домой. Вскоре Орта поправилась, и рецидивов не было.
В этот раз было всё по-другому. Мы несколько раз ездили в ветеринарную больницу, но врач никак не мог поставить диагноз. В конце концов, Орта слегла. Она лежала большой чёрной грудой с рыжими подпалинами и тяжело дышала. Врач приехал на дом и сказал, что у Орты воспаление лёгких и что надо колоть антибиотики. Что-то мне подсказывало, что антибиотики не помогут, слишком поздно. Орту усыпили, когда всё уже было ясно. Мы не хоронили её, оставили в ветеринарной клинике. Слишком большая, хоронить негде. Место есть только на Душанбинке, но почва там сухая, глинистая, каменистая. Яму просто так не выкопать.