- Эдо, дружище, ты чуть меня не ослепил! - улыбнулся лорд
Альберт.
- Я уже убрал свечу подальше, - ответило изображение. - Рад тебя
видеть. Как дела?
Альберт вздохнул. Его собеседник, командующий Восточной армией
Келенора принц Эдо, был одним из немногих, владевшим тайной "шаров
мира". Один из немногих потомков древних та-ла, для которых магия
предков была так же естественна, как порох или соляные растворы -
для работающих на заводах стихиальщиков. С Эдо можно было говорить
так же откровенно, как с самим собой:
- Плохи дела, принц. Уторцы форсировали Верт и вторглись в Тарл.
Тарлийцы спешат им навстречу, но сейчас между уторской армией и
перевалами - лишь несколько шахтерских поселков и сотня тарлийских
таможенников.
Таинственное лицо на мгновение прикрыло глаза.
- Но ты, Альберт, считаешь, что уторцы могут, не принимая боя с
армией Тарла, пойти через перевалы на юг, в сторону Ааре?
- Я этого не исключаю. Я только надеюсь, что уторцам нужны новые
земли, а их проще приобрести в Тарле, - кивнул Губернатор. - А у
меня нет войск. И королевских войск ни на границе, ни в Ааре почти
нет. Гарнизон города - две тысячи в форте. Еще столько же - на
пограничных заставах. И - все. Великий маршал заявляет, что, если
уторцы и развяжут войну, то основной удар придется вдоль Бена,
через крепость Виттиард. Хотя и там гарнизон оставляет желать
лучшего...
- Моя мачеха играет в какие-то хитрые игры, - ответил принц Эдо.
- Такое чувство, что она больше боится нас, полукровок, чем
северян.
- Может, так оно и есть, - согласился Альберт. - Но мне от этого
не легче. Я... я боюсь...
Принц Эдо ухмыльнулся. Он прекрасно понял, чего стоило Дракону
произнести слово "боюсь". Видимо, дела действительно настолько
плохи...
- Да, принц, у меня странные предчувствия, - продолжил лорд
Альберт. - Ты же знаешь, что кровь та-ла иногда награждает
способностью предвидеть. Я чувствую, что жить мне осталось совсем
немного.
- Что будет - то и будет, - изображение дернулось. - Я уже
стянул часть войск в верховья Альвы. Там сейчас двенадцать тысяч
кавалерии - все, что смог снять с охраны восточных торговых путей.
Если что, у меня будет возможность быстро пройти по старому
торговому тракту и через твой родовой замок войти в Мор с юга.
Пехота потихоньку идет на север, к перевалам...