Волк замолчал, обдумывая слова Тулука, равно как свои – в ответ ему. Потом поматал головой, с чем-то бессловесно споря. А затем сказал:
– Все это замечательно, что мы с тобой обсудили, добрый молодец. Но не пора ли тебе и честь знать? Пришёл на порог к хозяевам, так изволь им здравия пожелать. Или что, уйдём несолоно хлебавши?
– Твоя правда, добрый серый волк, – проговорил Тулук. – Хватит мне уже труса играть и встречу откладывать. Не скрою, она страшит меня немного. Вот и продолжаю разговор. Пусть нет в нём ничего неотложного. Пойду, вправду поклонюсь хозяюшке. Авось не прогонит, напоит, накормит, в баньке попарит да спать уложит.
Слова потоком лились из уст Тулука. В другой раз он бы сам им удивился. Но не сейчас. Сейчас в нём все и больше просыпались отголоски знаний о мире, в который он попал.
Следовало спешить. Как бы не заполнили образы мира его душу, как бы не забыл он родной край. Об этом учитель не предупреждал. Это само пришло на ум Тулуку.
Он вздохнул, отпустил раздвинутую траву, которая тут же скрыла присутствие Серого на поляне. Затем Тулук повернулся в сторону «избушки на курьих ножках» и, повторяя про себя заветные слова, пошёл к ней. Как-то встретит Баба-яга?
Нет–нет да сжималось сердце путешественника в тревожном ожидании. Хорошо бы добиться успеха. Но и уйти по добру, по здорову даже в случае неудачи тоже повредить не могло.
Заветные слова не сразу произвели эффект. Тулук произнёс их и стоял перед избушкой, причём столько времени, что начали закрадываться подозрения. Вообще его кто-то слышал ли?
Расстроенный Тулук уже даже повернулся пойти к Серому. Хотелось уточнить, всё ли верно исполнил. Вдруг закралась ошибка? Формула как будто простая, но случается всякое…
И тут от избушки донёсся громкий скрип. Тулук успел сделать несколько шагов от неё, но застыл на месте, повернул голову и тревожно следил за происходящим. Однако скрип не повторялся.
Путешественник решил уже, что ему показалось. Он вновь развернулся в направлении волка и сделал несколько шагов. Избушка за его спиной опять пришла в движение. Пришлось поворачиваться, чтобы в очередной раз не получить отклика. И так неоднократно.
Наконец, Тулук утомился от игр, которые с ним затеяла Баба-яга или, кто знает, сама её избушка. Он подошёл вплотную к «куриным ногам» и похлопал по ним правой ладонью. А вместе с тем сказал: