Следующее поколение во многом изменило положение. Не было уже Нолана VII и Ульо II, люди Островов обосновались на земле Кларидии, будто жили тут всегда, привыкли к ней. Пшеница и ячмень вновь заколосились на огромных полях. Сын Нолана Вито́ро, как и его отец, будучи особо приближенным к королю, носил статус «друга короля».
И тут король Ульо III, решив, что друзья, которые могут стать соперниками за трон, ему не нужны. Ему также не нравилось единство наследника Грани́ и его дворян. Он вызвал Вито́ро и поставил ему условие: либо он, король, низводит всех его дворян равномерно до простых владельцев своих поместий, лишая их всяких званий и должностей, а Грани продолжают быть особо приближенными, либо сам Виторо и его род лишается своей «особой» влиятельности, а дворянам с Островов остаются все их регалии. При несогласии Ульо обещал объявить их захватчиками и развязать кровопролитие, которое приведет к гораздо худшим результатам.
Виторо думал недолго. Он решительно не хотел войны, понимая, что они не так давно живут в Кларидии, и не хотел лишать своих дворян их достоинства. Так Грани перестали иметь хоть какое-то отношение к трону и перестали иметь влияние на дела в государстве – Ульо вернул под свою руку единоличное правление, без всяких «друзей». Вито́ро Грани́ и его семье были выделены земли, они были невелики, но, впрочем, очень неплохи и неподалеку от столицы – король Ульо III всё-таки ещё знал грань, за которую нельзя заходить.
Мы рассказываем это вкратце, чтобы читатель имел представление о стране мальчиков, о которых шла речь вначале. Правда, к тому времени минуло более 500 лет и многие уже принимали рассказы об Островах за сказки. Но барон Тедо́ро, отец Ролана, носил родовое имя Грани́…
Глава 1.
О том, как славно всё начиналось.
Итак, юноши ехали по лесной дорожке. К седлу Ленни, кроме арбалета, была приторочена ещё и мягкая кожаная сумка, из которой временами виделся переплет старой книги. Книги были его страстью, чего совершенно не понимал друг, зато очень понимал отец друга, барон Тедо́ро Грани́. Сын очень огорчал его своей неусидчивостью. В итоге, видя страсть Ленардо, он нашел решение, чтобы новый барон Грани не вырос совсем уж бестолковым. Он серьезно поговорил с Ленни, попросив его, по возможности, пересказывать сыну некоторые книги, которые любой Грани обязан был знать. Слушать Ро тоже не очень мог, но так был хоть какой-то шанс. Да и Ленни это доставляло удовольствие. История древних родов и исчезнувших земель захватила его так, что ему просто необходимо было делиться с кем-то.