– Хватит! – перебил его Колен.
Жоэль с насмешливым видом вскинул руки вверх.
– Все-все, не буду. В любом случае, если вам понадобится что-нибудь этакое, у моего кузена есть что продать.
– Твой кузен? – переспросил я. – Это тот, которого гоблины взорвали?
– Он самый, – весело подтвердил Жоэль.
Конечно, такое решение не годится, и я на грани паники. Я слушаю, как препираются Жоэль с Коленом, будто они на расстоянии нескольких километров от меня. Неужели я просадил почти весь свой бюджет ради месива из трав Полночи?!
Вдруг один из камешков с громким бульканьем выскочил на поверхность, и нервы мои сдали. Но как только я протянул руку, чтобы взять чашу и выбросить ее в мусорное ведро, что-то начинает происходить.
Сначала сквозь комковатую смесь пробивается лучик света.
Потом поверхность начинает пузыриться все сильнее и сильнее.
И наконец какой-то плотный предмет поднимается над чашей как фантастическая поганка.
Все расступились с возгласами восторга, любуясь зрелищем, которое длится добрых двенадцать секунд. А потом вдруг… больше ничего.
Под аплодисменты собравшихся в комнате учеников я приблизился к чаше и заглянул в нее.
– Гмм… – с сомнением протянул Колен. – Это что за штука?
Кошмар, какой-то кошмар!
Я не увидел маленького огненного шарика, столь милого моему сердцу.
Нет первой встречи, нет любви с первого взгляда, нет неразрывной связи и уж не знаю чего там еще.
Ничего нет. Потому что я сотворил лужицу слизи.
Все просто.
Жоэль у меня за спиной захохотал и не смог больше сдерживать грубость, давно вертевшуюся у него на языке:
– Теперь будем знать, что в глубине души ты пузырь!
Реплика завершилась воплем «Уййй!», и я понял, что Колен сделал личу больно, за что я благодарен сирену.
– Давненько уже не видел ничего подобного, – произносит голос у меня за спиной.
Я вздрогнул, обернулся и оказался лицом к лицу с блуждающим огоньком волчицы. Боже, какой же он здоровый, с мою голову величиной!
– Чего?!
Это все, что мне удалось сказать, учитывая, что 1) этот здоровый шар ко мне приближается и 2) он разговаривает?!
– Счет 10/10 в пользу вампира, – хихикает шар.
Я не успел ответить: голос полночницы прогремел на всю комнату.
– Скель! – рычит она. – Ко мне!
Шар испускает печальный вздох и закатывает глаза.
– Внимание, мамочка-волчица явилась, – шипит он, вертясь вокруг своей оси. – Иду-иду! Но сначала…