– И как это понимать?
Мишель указала ладонью на фотографию перед собой, приоткрыв рот от негодования.
– Поищем под другим номером.
От прежней робости не осталось и следа. Я огибала присутствующих и быстро просматривала имена, в надежде увидеть свое. Точно не знала, какую из трех отосланных фотографий выбрал зал, но надеялась на одну единственную, более значимую для меня работу.
Нужно было хотя бы оказаться на выставке. Это моя цель на сегодняшний день, и я просто не могла не увидеть свою работу. Слишком долго я ждала этого момента.
По ощущениям я пробежала весь выставочный зал, и от скорости, с которой я двигалась дальше и дальше, у меня кружилась голова, но я не останавливалась ни на секунду. Боялась. Очень сильно боялась вовсе не обнаружить своей работы.
И все же, одна фотография показалась мне знакомой. Мое имя выведено прямо под ней, и я остановилась, переводя дух.
Девушка в танцевальном купальнике, сверху которого надета атласная юбка, сгорбившись, изображала руками крылья. Ее лопатки выпирали, а сама она была зажата, словно находилась в коконе. На стене виднелось отражение её смыслового аспекта – крылья – которые в свою очередь служили передатчиком боли, страданий, мук, слабой веры в самого себя. Я уловила кадр со спины девушки и одновременно поймала тень. Одна из лучших фотографий, сделанных мною. Я опустила глаза на номер.
Тридцать семь.
Меня чертовски унизили, перевесив с долгожданного и лучшего седьмого номера на тридцать седьмую позицию.
– Ничего себе, Ана! Так красиво!
Восторженно щебетала Мишель, приблизившись к фотографии.
Я прикусила язык. Конечно, она красивая! И я так сильно злилась на несправедливость, с которой столкнулась. Подлость, которую не могла предугадать. Я запрокинула голову наверх, уставившись в потолок, и уперлась руками в поясницу.
– Ненавижу проигрывать.
– Ну почему проиграла сразу? Ты же опубликовалась, это что-то да значит.
– Ни черта это не значит, Мишель.
– Мы выясним почему так произошло, я уверена мы что-нибудь решим, ведь…
Она резко замолчала. Я не отрывала глаз от потолка, ведь иначе она бы заметила мой взгляд, полный разочарования.
– Ведь?
– Так ты фотограф…
Я сглотнула, прежде чем медленно убрать руки с поясницы и опустить голову вниз. Я бросила взгляд на Мишель, и она кивнула, отвечая на мой немой вопрос: «Точно ли я правильно поняла кто стоял за моей спиной?»