– Ки, не пыли, – снова погладил ее Фаррух, и она съежилась, словно сдувшийся шарик, скорбно обхватив себя руками. Фаррух повернулся к Эйсу: – Что-то можно сделать? Может, переработать часть массы в топливо? Уменьшить массу корабля? Или хотя бы отправить сигнал бедствия?
– Куда? Кому? – безнадежно покачала головой Джемма.
– Мы станем космическими скитальцами? – На глазах Керды показались слезинки, потом она горько усмехнулась. – Зато теперь я буду откармливать тебя экзотикой до конца. До самого конца…
– Ты ведь уже все посчитал, да? – недобро сверкнула взглядом Джемма. Ей не нравилось, когда важнейшие решения по экспедиции принимались без нее. – Давай еще раз вместе перепроверим! Может, перейдем на максимальную экономию, растянем последние остатки топлива и все-таки долетим?
Эйс сокрушенно покачал головой:
– Я уже по-всякому просчитывал. Нет, даже до Юпитера не дотянем.
– Но оттуда можно будет подать сигнал! – В голосе Фарруха зазвенела надежда. – Нас услышат и спасут!
– Так нельзя, Фахи, – мягко пояснила Джемма. – Ты представляешь? Здоровенная игла нашего корабля болтается где-то у Юпитера без капли топлива, неспособная выдать даже малейший корректирующий импульс, а гигант подтаскивает нас, беспомощных, все ближе.
– А если пока придержать часть топлива на маневры и остаться где-нибудь подальше? – неуверенно предложила Керда. Это была чуждая для нее территория, но ведь надо что-то делать! В конце концов, ее призвание как медика – спасать жизни.
– А ты молодец, Ки, – удовлетворенно кивнул Эйс. – Тукс подсказал мне именно такое решение. Но нам с тобой, – он подбородком указал на Джемму, – надо будет семь раз отмерить.
– Хоть сейчас, кэп! – Она легко поднялась с кресла. – Хотя Тукс ерунду предлагать не станет.
Туксом команда называла искусственный интеллект корабля. Их незримого партнера, такого незаметного в ежедневной рутине, но так удачно выполнявшего сотни элементарных операций, вроде запуска киберов уборки или отслеживания потенциальных препятствий по линии курса. Команда не сомневалась, что это именно они вчетвером управляют межзвездным кораблем, ведут его к цели, обслуживают.
Время от времени Тукс подбрасывал им идейки. Причем каждому – свои. Керда вдруг обнаруживала среди своих файлов новый сборник рецептов необычных блюд – кстати, именно оттуда она сегодня взяла это дивное прыгающее желе. Фаррух удивлялся, как это он пропустил такое интересное руководство по прокачке гидравлических систем – с иллюстрациями и практическим курсом. Джемма – не только астрофизик и геолог, но в душе еще и художница – порадовалась альбому неосюрреалистов XXIII века.