Жрецы оборвали пение. В полной тишине на залитом кровью жертвенном камне сами собой задымились пять сердец. Шестое, ещё немного живое, заалело от пронзившего его красного луча звезды изнутри, а потом загорелось, и красноватый дым медленно втянулся в зеркало.
Когда на руке Верховного жреца осталась только засыхающая корка крови, а оправа зеркала налилась красным мерцающим светом, в Храм словно ворвались звуки летней ночи.
Всё было кончено. Луч Сотис, соединяющий в бесконечном пространстве далёкие миры, был разорван и надёжно упрятан в Зеркале. Портал, по которому на Землю собирались прийти жестокие пришельцы, закрылся навсегда.
Верховный жрец принял Зеркало и знаком отпустил помощников. Оставшись в Храме один, он вложил Зеркало в серебряный ящик, обмотал его поднятой с пола накидкой Итори и покинул помещение, не имея сил взглянуть на алтарь.
Ещё некоторое время после потухших факелов жертвенный зал освещался лишь зловещим красным светом Пёсьей звезды, постепенно теряющим яркость.
А к тому моменту, когда встало Солнце, на алтаре в обнимку лежало уже два мёртвых тела. Рядом стоял кубок с быстродействующим ядом. Верховный жрец так и не успел прикоснуться к нему.
Его сердце разорвалось немного раньше…
27.12.2020
Глава 2. Женщина-катастрофа
Она опять не могла отделаться от мысли, что за ней следят. Неприятное ощущение, вызывающее чувство смутной тревоги. Она гнала его от себя, находя тому множество объяснений. И расшатавшиеся после тяжелого развода нервы, и врождённая мнительность, и фантастически живое воображение. Так задумалась, что снова чуть не прозевала поворот на деревню.
– А ну-ка, собралась, тряпка! – Привычно обругала сама себя и, достав из багажника пакеты, попыталась пролезть в на треть приоткрытую калитку.
Как можно сильнее втянуть живот – раз, стать на цыпочки – два, поднять тяжеленные пакеты над головой – три, и ты уже валяешься по другую сторону, придавленная этими самыми пакетами. Ленка встала на коленки, собрала пакеты и, тяжело поднявшись, пошлёпала к дому. На усадьбу она всегда попадала именно так, прозевав вмёрзшую в лёд калитку.
– Хорошо, хоть не грязь. – Бросила на стол мокрые пакеты. Сбросила рыжее ворсистое пальто, развернула на свет от окна. – Ничего, высохнет. А вот штанишки в стирку.