Ожидая возвращения продавца, Гроуэлл обернулся к соседнему прилавку со всевозможными сладостями. За ним торговала раскрасневшаяся дородная женщина в кожаной жилетке и мешковатых штанах.
Адам Гроуэлл подошел ближе, и приторный запах чего-то шоколадного тут же наполнил легкие. Он зачерпнул ложку в вязкий пирог, отделил кусочек и поднес к носу. Адам долгим оценивающим взглядом рассматривал тягучую субстанцию. Он взглянул на ухмыляющуюся продавщицу, затем снова на пирог.
– Слабо, что ли? – оголив ряд гнилых зубов, процедила торговка.
– Мне-то? – фыркнул Гроуэлл.
– Тебе-то, – ответила толстуха.
– Еще чего.
Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, после чего Гроуэлл презрительно хмыкнул, и погрузил содержимое в рот. Адам, с демонстративным видом героя, в одиночку победившего здоровенного песчаного дракона с пустынь Кисареса, прожигал взглядом свою оппонентку.
– Ну и как? – поинтересовалась она.
– Поганенько, – ответил он, – побольше бы сахарку и…
Лицо Адама резко переменилось. Ухмылка победителя дракона сменилась на гримасу ужаса. Он выронил ложку, и почувствовал, что к горлу подступила тошнота. Гроуэлл выплюнул пирог, и рухнул на колени.
Торговка залилась раскатистым смехом, наблюдая за тем, как давится и катается по земле Гроуэлл.
– Что это за гадость? – придя в себя, пробормотал Адам Гроуэлл.
Женщина невозмутимо пожала плечами.
– Ничего не знаю, дружок. Я всего лишь продаю то, что мне привозят поставщики. С них и спрашивай.
Адам недовольно поежился, прожигая взглядом торговку.
– К сожалению, так было не всегда, – раздался приглушенный голос позади.
К прилавку подошел высокий загорелый мужчина в кожаном дорожном плаще. Его длинные черные волосы были стянуты в косу.
– О как, – развела руками продавщица, – легок на помине. Вот он-то эту бурду мне и поставляет.
Гроуэлл отряхнулся, поправил куртку, и обернулся к незнакомцу. Мужчина снял защитные очки, и его янтарные зрачки сверкнули на солнце. Адам вспомнил, что несколько лет назад, в одном из межзвездных мотелей, слышал малоприятные россказни какого-то подвыпившего таксиста об обладателях таких глаз.
«Эти желтоглазые ублюдки – примерзкие тварюги. Но ес захош деньжат подзагрести, то этого добра на их планетке задрипанной навалом. Эти гады всю галактику обворовывают».
Незнакомец неловко откашлялся и протянул Адаму руку. Гроуэлл заметил, что вся его ладонь была испещрена какими-то странными надписями. Немного помедлив, он кивнул и пожал ее.