Отбросив дурные мысли и сомнения, преодолевая неуверенность, его руки потянулись к ней и, словно щупальца огромного, мощного спрута, обвились вокруг талии, прижимая хрупкое, изящное тело, словно добычу, пойманную в порывах ярости. Реакции, которую он так ожидал от нее, не произошло. «Она подчинилась!» – воскликнул разум в голове. Его самооценка поднялась от ощущения собственного превосходства все нутро трепетало от радости; уровень дофамина взлетел вверх, как будто он одержал победу на важнейших соревнованиях; детское чувство радости охватывало его так глубоко, что он даже забыл о ужасной погоде, о промокших вещах. Он грезил наяву о совместных прогулках, о том, как им будет хорошо вместе, как они везде будут ходить вместе, взявшись за руки и радуясь любым мелочам, но улыбку в один миг стерла с лица фраза, вылетевшая из пухленьких дрожащих губ Элеонор:
– Алекс! Дождь кончился, хватит стоять, как истукан, вцепившись, отпусти!
Алекс разжал руки и, спрятав секундную обиду за маской веселого и обворожительного храбреца, начал рассказывать байки и свои предположения о том, что ему жаль, что дождь закончился, и что, если бы тот шел вечно, он смог бы простоять в таких объятьях целую неделю, а может даже две.
– Не говори глупости, – сухо ответила она ему, перебив его озорство, и, нахмурившись, добавила: – Нам надо подумать, где теперь высушить вещи и согреться, и не помещало бы выпить горячего чаю и еще что-нибудь съесть, а не стоять тут неделю. Пошли, что стал? Я тут проездом и ничего еще не знаю в этом городе, а ты явно тут местный, организуешь нам место для досуга. В качестве твоей нерасторопности сразу скажу, что к тебе домой мы не поедем, поэтому пошли в ближайший отель или мотель сушить вещи.
Алекс вновь улыбнулся:
– Вместе в отель – это довольно хорошее начало. Пошли к тетушке Мэй, у нее неподалеку собственный уютный отель, все обставлено по-домашнему.
Подойдя к отелю, Алекс повернулся к Элеоноре и сказал:
– Тетушка Мэй – еще та болтушка, поэтому половину ее рассказов советую не воспринимать всерьез. Она многое выдумывает и добавляет от себя, чтобы ее истории казались красочнее, думаю, ты это, и сама скоро поймешь.
Зайдя в отель, Алекс поздоровался с Мэй и представил ей Элеонор, назвав ее своей давней подругой. Мэй начала всех обнимать.