Рихтер собрал весь экипаж в конференц-зале. Лица у всех были бледными и измученными. Они выглядели так, словно уже оплакивали свою судьбу. На большом экране всплыла голограмма с данными об оставшихся ресурсах. Цифры, словно ледяные иглы, вонзались в самое сердце. Кислорода хватит на две недели, воды – на три, энергии – на пять.
– Это всё? – спросил Даниэль, молодой врач станции, с ужасом в голосе. – Это всё, что у нас осталось?
Рихтер кивнул.
– Это реальность, Даниэль, – сказал он. – Мы должны найти выход.
– Какой выход, капитан? – спросила Мария, научный сотрудник, её голос дрожал. – Мы застряли здесь. Мы обречены.
– Нет, Мария, – возразил Рихтер. – Мы не обречены. Мы ещё поборемся.
Он обвел взглядом собравшихся.
– Есть варианты? – спросил он. – Эмилия?
Эмилия чувствовала на себе взгляды всех членов экипажа. Она была инженером. Она должна была найти решение.
– Мы можем попробовать перенаправить энергию из исследовательских модулей, – сказала она. – Это даст нам немного времени. Но…
– Но что? – снова перебил Рихтер.
– Но это поставит под угрозу наши эксперименты, – объяснила Эмилия. – Результаты, ради которых мы здесь находимся.
– Результаты, которые уже не имеют значения, если мы все умрем, – огрызнулся Даниэль.
– Даниэль! – одёрнул его Рихтер.
Эмилия проигнорировала вспышку Даниэля.
– И еще… – продолжила она. – Есть запасы топлива для аварийной капсулы.
В конференц-зале воцарилась зловещая тишина. Все понимали, что это означает.
– Капсула рассчитана только на одного человека, – закончила Эмилия.
Тишина стала почти осязаемой. Каждый член экипажа осознал, что они оказались перед самым страшным выбором. Выбором, который определит, кто из них выживет, а кто умрет в этой холодной, безжалостной пустоте.
Старые раны всплыли на поверхность. Воспоминания о других миссиях, потерпевших крушение, о товарищах, оставленных позади, ради достижения общей цели. Рихтер помнил, как он сам когда-то принял подобное решение, отправляя молодого инженера в обреченную экспедицию на Марс. Он до сих пор помнил его лицо, полное надежды и веры. И это терзало его душу.
– Есть другие варианты? – спросил Рихтер, стараясь оттянуть неизбежное. – Может быть, мы можем…
– Нет, капитан, – перебила его Эмилия. – Это всё.
Рихтер закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он понимал, что должен принять решение. Решение, которое будет преследовать его до конца жизни.