– Хорошо, – сказал он, открывая глаза. – Я подумаю.
Он встал и вышел из конференц-зала, оставив экипаж в тягостном ожидании. В голове у него роились мысли. Кого выбрать? Как сделать этот ужасный выбор?
Ночь на “Прометее” была самой длинной в их жизни. В зловещей тишине, нарушаемой лишь редкими гудками тревоги и тихим потрескиванием стареющего оборудования, каждый член экипажа боролся со своим страхом и своей совестью. Они находились в нескольких миллионах километрах от Земли, в ловушке умирающей станции, с ограниченными ресурсами и ужасным выбором, стоящим перед ними.
Эмилия, обессилевшая физически и морально, сидела перед своим монитором, перебирая усталые пальцы по сенсорной панели, изучая чертежи станции. Она искала любой шанс, любую лазейку, которая могла бы помочь им выжить. Она чувствовала ответственность за жизнь каждого члена экипажа. Она не могла их подвести. Она не могла допустить, чтобы “Прометей” стал их могилой.
Карл предложил отключить систему искусственной гравитации, чтобы сэкономить энергию. Риск был велик – длительное пребывание в невесомости могло привести к серьезным проблемам со здоровьем, а для некоторых и вовсе закончиться летальным исходом, но это давало им несколько дополнительных дней. Это было последнее средство, отчаянный шаг.
Мария предлагала возобновить работу над экспериментами по регенерации воздуха. Но на это требовалось время и энергия, которых у них не было.
Даниэль рылся в медицинских запасах, пытаясь понять, как можно максимально эффективно использовать имеющиеся лекарства и оборудование.
А Рихтер… Рихтер сидел в своей каюте, погружённый в воспоминания. Он перебирал личные дела каждого члена экипажа, всматриваясь в их лица на старых фотографиях. Он искал логическое обоснование для выбора того, кто должен отправиться в капсуле. У кого есть семья, дети, кому больше всего нужно вернуться домой. Но каждое имя отзывалось болью. Каждый из них был ценным членом команды. Каждый заслуживал жить.
К утру его волосы стали еще седее, а лицо покрылось глубокими морщинами. Он чувствовал себя стариком, сломленным бременем ответственности.
Утром он собрал команду снова в конференц-зале. Их лица были осунувшимися и бледными, глаза покрасневшими от недосыпания. В его глазах была твердость, решимость, которая контрастировала с его уставшим видом.