Dans le processus de développement humain, un rôle important a été joué par le fait que les ancêtres humains consommaient à la fois des aliments végétaux et animaux ; il s'agit de la période du Paléolithique précoce. Cette diversité alimentaire a eu un impact énorme sur le développement de l’organisme entier des ancêtres humains et en particulier du cerveau. La pêche, qui s'est développée à partir de la fin du Paléolithique, a également fourni à l'homme ancien une nouvelle nourriture contenant des substances importantes pour son développement. Mais l'essentiel était que l'homme ancien maîtrisait le feu et commençait à cuisiner avec lui : faire frire et cuire de la viande, du poisson, des plantes. Cela se faisait sur des charbons, dans des cendres brûlantes, sur des pierres chaudes, dans des fosses tapissées de pierres. Ces anciennes formes de cuisson ont été préservées pendant longtemps par certains peuples d’Australie et d’Océanie. Les animaux, même les plus grands, ont peur du feu et évitent par tous les moyens de le rencontrer. Par conséquent, les aliments frits et bouillis ne peuvent être consommés qu'occasionnellement, en raison du gaspillage ou du vol de nourriture à une personne.
Il est connu qu'un long séjour d'une personne ou d'un animal sur un régime alimentaire particulier modifie la réaction sécrétoire des glandes aux stimuli alimentaires, ce qui est provoqué par un changement de l'état fonctionnel du centre alimentaire. Le centre alimentaire est une formation du système nerveux central des humains et des animaux supérieurs qui régule l'apport de nutriments dans l'organisme et leur traitement dans le tube digestif. Le concept de centre alimentaire a été introduit par I.P. Pavlov, basé sur la théorie qu'il a créée sur les réflexes conditionnés. Le travail du centre alimentaire, déterminé par le degré de satiété du corps et les irritants alimentaires, amène le corps à se déplacer vers la nourriture, à accepter la nourriture et à sécréter des sucs digestifs. Comme le centre respiratoire, l'activité du centre alimentaire est périodique et est régulée par des changements dans la composition chimique du sang, des stimuli associés à la prise alimentaire et des agents agissant sur les interorécepteurs du tube digestif, qui, à leur tour, affectent le cerveau. Le soi-disant « sang affamé », c'est-à-dire le sang d'une personne ou d'un animal plusieurs heures après avoir mangé, stimule l'activité du centre alimentaire, tandis que le « sang nourri », au contraire, retarde cette activité. Le centre alimentaire est constitué de groupes distincts de cellules situées dans différentes parties du système nerveux central, y compris le cortex cérébral. Le centre alimentaire est représenté principalement par des cellules nerveuses réceptives ; il est sous l'influence d'autres centres nerveux et influence lui-même leur activité. Le changement dans l’approvisionnement alimentaire des ancêtres anciens a progressivement conduit à des changements dans les systèmes digestif, nerveux et immunitaire et a servi d’impulsion à la formation du deuxième système de signalisation.