Depuis l’Antiquité, le feu a joué un rôle important dans la vie des gens. Son utilisation par l’homme est devenue la pierre angulaire du développement de la civilisation, ses racines remontant à l’Antiquité. Un groupe d'archéologues dirigé par Francesco Berna de l'Université de Boston aux États-Unis est arrivé à la conclusion en 2012 que l'homme a commencé à utiliser le feu il y a environ 1 million d'années. Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion après avoir découvert des traces de foyers dans la grotte de Wonderwerk en Afrique du Sud. Les aliments crus ont inhibé la croissance du cerveau chez les ancêtres protohumains. Les nutriments insuffisants dans les aliments végétaux crus étaient la principale raison de la petite taille du cerveau des lointains ancêtres humains, ce qui confirme le rôle clé du feu et de la « cuisine » dans l'évolution humaine, affirment les anthropologues dans un article publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, également en 2012. (Tikhomirov A.E., Quand et pourquoi l'homme est-il apparu ? « LitRes », Moscou, 2023, pp. 1-2).
Parmi les questions qui troublent depuis longtemps l’humanité, l’une des plus difficiles est sans doute celle de sa propre origine et de son pedigree. L'histoire ne connaît pas de peuple qui n'aurait pas peint sous une forme ou une autre – le plus souvent une image mythique et religieuse – son apparition sur Terre. Selon la Bible, le livre sacré des Juifs et des Chrétiens, Dieu a créé l'homme à son image et à sa ressemblance le sixième jour de la création du monde et l'a béni pour posséder la terre et régner sur tous les animaux. Les Aborigènes d'Australie étaient convaincus qu'ils descendaient de divers animaux, par exemple des rats, des tortues, et les Indiens qui habitaient le sud-ouest du Canada actuel faisaient remonter leur ascendance à la loutre ; mais ce n'est pas la même loutre que celle qui existe aujourd'hui, disaient les Indiens, l'ancêtre de la loutre était un homme-loutre, il pouvait changer l'apparence d'un homme en l'apparence d'une loutre et redevenir un homme. Dans différentes parties du monde, les peuples de cultures différentes avaient des points de vue différents sur l’origine de l’humanité. Pour obtenir des informations fiables sur l’émergence de l’humanité, il faut se tourner vers toute une série de sciences, principalement l’archéologie, l’anthropologie et l’ethnographie.