В это время к компании подошел старший брат одного из ребят – Василий Белов, недавно вернувшийся из армии, и теперь являвшийся грозой для любого, кто попытается покуситься на главенство в школе компании, в которую входил его младший брат – Петька, Леха Плейшнер, Иван Выходцев и еще несколько мальчишек.
Сережка рассказал, свидетелем чего он стал.
Василий, заметив, что Леха хочет что-то сказать, дернул его за рукав и скомандовал:
– Так, парни, пошли разговор есть, дайте этому отдохнуть, перемена у него.
Когда Сережка возвращался с автобуса домой и проходил через «Ленинградец», от навеса над теннисным столом подбежал Плейшнер и крикнул:
– Эй, Серега, куда торопишься?
– Домой, – удивился мальчик тому, что кто-то вообще знает его нормальное имя.
– Пойдем к нам, одному-то скучно, – предложил Леха, взявшись за плечо Сережки и повернув его в сторону навеса.
Там сидело человек десять ребят, асфальт вокруг скамеек был заплеван и забросан окурками, на столе валялись ракетки и пара шариков. Со всех сторон послышались приветствия, Сережку усадили на одну из скамеек, кто-то, откусив кусок картонного мундштука беломорины, протянул бычок малышу:
– На, затянись, – и вставил окурок ему в зубы, Сережка вздохнул, резкий дым попал в горло и вызвал захлебывающийся кашель и тошноту.
– Эй, полегче! – подошедший Василий Белов, вынул изо рта малыша окурок и выбросил его в кусты. – Успеешь еще научиться! Слушай, парень, тут такое дело, нам нужна твоя помощь в одном очень важном деле. Ты же не против помочь нам, пора тебе, уже подрос, пора в нашу компанию подтягиваться. Как ты насчет этого?
У Сережки от предложения и перспективы перехватило дыхание, неужели свершилось, неужели теперь все изменится?!
– Ну, что? – еще раз спросил Василий.
– Я согласен, а что надо делать?
– Помнишь, ты говорил, что Ворчун русичку обижает, больно ей делает? Так вот, решили мы ему отомстить и защитить Елену и других, кого он еще может обидеть. Чтобы знал он, что есть у нас тут сильные и благородные люди, что есть, кому слабых защищать.
– А как это сделать?
– Да просто, от тебя ничего сложного не надо. Смотри, изобразим, что тебя бьет Леха, изобразим так, чтобы это увидел Ворчун, он вступится, а мы потом скажем, что Леха тебя не трогал, а Ворчун на него напал и побил. Ты подтвердишь, и тогда Ворчуна накажут. Как тебе идея?