– Балда ты, деревяшка. Никогда ничего не понимал в женщинах. Для таких случаев магия есть.
– Ага, та самая, что в людском мире не действует? – ухмыльнулся Леший.
– Говорю же – балда. Самая что ни на есть людская. Мейкап называется.
– Бабуль, а кто четвёртым пойдёт? – оживилась Снегурочка.
– Ясно кто, – Яга кивнула на кровать, – Гендальф наш новоиспечённый.
Воцарилась тишина. Первым подал голос Карачун:
– Я не понял. Зачем нам его в стан врага тащить?
– А это уже – военная тайна. Не дорос ты до неё, нечисть.
Разгорающийся спор был прерван жалостным всхлипом. Дед Мороз уселся в постели и окинул команду диким взглядом:
– Друзья, пропадаю я. Злые чары в омут влекут, не совладать. Только там, где их наложили, можно их с меня снять. Никак иначе.
– Дедушка! – пискнула Снегурочка, бросаясь к Морозу.
Дед обнял внучку и сказал назидательно: – Маг никогда не опаздывает и не приходит рано, Фродо Бэггинс. Он появляется тогда, когда нужно.
– Ого, – шепнул Леший, – кукуха вернулась.
– Лучше бы не возвращалась… – вздохнула Яга. – Ну, теперь поняли, зачем он нам нужен? К тому же ему этим Гендальфом и притворяться не надо.
Приятели закивали, а потом отправились учить роли. До высадки на вражью территорию оставалось всего восемь часов.
* * *
– Дим, нам реально людей не хватает. Может, возьмём их, а?
Макс ещё раз взглянул на колоритную четвёрку. Три дедугана и накрашенная тётка неопределённого возраста совсем не внушали доверия. Хотя бы в силу возраста. Обычно в ролевики от «Властелина колец» шла молодёжь. Серьёзные дядьки, знатоки средневекового быта, принципиально игнорили придуманные миры, предпочитая исторические мероприятия. А тут сразу четверо взрослых. С самого утра эта компашка ходила среди палаток, пытаясь напроситься хоть куда. Естественно, давно сколоченные коллективы вежливо отказывали. До тех пор, пока деды и тётка не набрели на самых неудачливых хоббитоберов. Высокий, светловолосый и даже зимой конопатый Димон, его кряжистый чернявый приятель Макс и Максова сестра Вероника фестивалили на мероприятиях толкинистов уже три года, но ни признания, ни новых людей в команду так и не получили. Причина была банальна и сводилась к обычному безденежью. Для хорошей экипировки нужны серьёзные вложения. А откуда их взять бедным студентам?
– Хмм… – потёр подбородок Димон. В группе он был за старшего и всегда изображал Арагорна. – А кого вы играть-то будете?