Образы и обрывки разговоров начали всплывать в памяти сами собой после первых же предложений: «Поскольку под рукой у меня нет ни компьютера, ни телефона, все, что я могу, – писать бумажные письма. Я тут вспоминала, когда увидела его в первый раз. Думала, что дома, но совсем забыла о нескольких днях до этого».
***
10 лет назад
Я, как обычно, добралась до школы с Мартой. Выходя из машины, мы заметили, как нашу одноклассницу Кристин провожал взглядом какой-то парень. Она посылала ему воздушный поцелуй, а он махал рукой на прощание. Мы бы не придали этому значения, но того парня раньше в школе не замечали.
– Думаешь, он из другого города? – спросила я подругу.
– И почему таким, как она, достается все самое лучшее? – проигнорировала Марта мой вопрос, продолжая бесстыже рассматривать незнакомца.
Я встала между ней и объектом ее желаний, в надежде обратить на себя внимание.
– Там нет ничего необычного. Просто парень. Наверняка какой-нибудь неблагополучный и ненадежный.
– Думаешь, у него есть мотоцикл? – с огнем в голосе продолжала Марта, выглядывая из-за моего плеча.
Я закатила глаза и поплелась ко входу, понимая, что любые доводы бесполезны. После этого я и думать забыла о том парне. А потом… О, потом я ссорилась с родителями.
Помню возмущенный голос матери, звавший меня в гостиную. Она сидела в кресле и внимательно изучала какую-то бумагу. Мама перевела на меня взгляд – по ее поджатым губам я поняла: что-то не так. Она передала мне листок, как оказалось – письмо, продолжая прожигать меня взглядом. Я быстро пробежалась по тексту и расплылась в улыбке. Лучше бы я сдержалась, но тогда эмоции переполняли меня.
– Я все еще жду объяснений, – напомнила мама о своем присутствии.
– Это… просто так. Я хотела узнать, смогу ли я поступить, вот и все.
– Пол! – позвала она мужа. – Можешь подойти?
Отец неспешно вошел в комнату, попутно попросив объяснить причину очередного скандала.
– Эмма втайне от нас отправила письмо в Бостонский университет, желая знать, сможет ли она получить стипендию на медицинском факультете.
– Ну отправила и отправила, она же еще не поступила, – спокойно проговорил отец.
Мама яростно посмотрела на него, явно осуждая такое равнодушие.
– Я думала, мы все обсудили, – сквозь зубы процедила она и снова перевела взгляд на меня. – Я хочу, чтобы ты продолжила наше с отцом дело, дело твоего деда!