С самого детства мне твердили лишь об этом. Никакого другого будущего у меня будто не могло быть. Слышать это столько лет подряд было невыносимо, особенно сейчас, когда я была в шаге от своей мечты. Я чувствовала, как все внутри клокочет, желая дать отпор.
Отец собирался что-то сказать, но тут раздался звонок в дверь, и он отправился в холл. Я воспользовалась моментом и поспешила выйти следом, чтобы как можно скорее прервать этот до боли неприятный диалог.
– Мы не закончили, Эмма! – попыталась остановить меня мама.
– Да ты же ничего обо мне не знаешь! – В тот момент во мне было столько злости, что, кажется, я впервые позволила себе сорваться на родителей. – Ты понятия не имеешь, что я за человек и что творится в моей жизни!
Я резко развернулась и начала подниматься по лестнице в свою комнату. Краем глаза заметила, с кем разговаривает отец. Это был парень в кожаной куртке, кажется, он привез отцу какие-то детали для машины. Я пыталась вспомнить, где видела его, и быстро поняла: это тот самый незнакомец со школьной парковки.
Видимо, мама тоже вышла из себя, потому что она нарушила свое главное правило: никаких конфликтов перед чужими людьми.
– Позволь уточнить, чего же именно я о тебе не знаю? – Она уже стояла внизу лестницы со скрещенными на груди руками.
Я резко остановилась, быстро прокручивая в голове все, что может привести маму в бешенство так же, как поступление на медицинский факультет. Я спустилась на пару ступенек и уверенно заявила:
– Например, что у меня есть парень.
Мама лишь заулыбалась, явно не поверив.
– Да перестань, я знакома со всеми, с кем ты общаешься, я бы узнала.
Она была права, но у меня в груди пылал пожар ярости. Я чувствовала, что нужно сказать что-то поубедительнее, поэтому решилась на отчаянный шаг.
– Это он, – кивнула я в сторону парня со стоянки, быстро осознав, что даже имени его не знаю.
Отец прервал разговор, в холле повисло неловкое молчание. Родители перевели взгляд на незнакомца, а парень удивленно посмотрел на меня. Понятия не имею, почему он решил мне подыграть. Возможно, увидел в моих глазах отчаяние, размером с озеро Мичиган.
– Вообще-то, мы хотели по-другому об этом рассказать, – нарушил он тишину.
Я выдохнула и немного расслабилась, а мать с отцом переглянулись, явно все еще пребывая в недоумении. В одно мгновение я поняла, что теперь моя очередь спасать незнакомца, и поспешила увести его из дома, оставляя родителей в растерянности.