– Это мои помидоры. Сейчас они находятся в самую пору цветения. Французы называют их «яблоками любви». Еще в прошлом столетии эти растения считались несъедобными и их выращивали в горшочках, как декоративные цветы. Такими горшочками украшались беседки и оранжереи, где назначали свидания. Дамы прикрепляли к корсажу платья веточку с цветком томата – это был «символ влюблённости». Если же дама переставала носить это украшение, то становилось ясно, что её чувства угасли.
«Так вот что имела в виду Пелагея, когда говорила о любовных яблоках» – подумала Анна, а вслух сказала:
– Очень романтичная история.
Сергей повернулся к ней и как-то странно на нее посмотрел.
–Вы что-нибудь знаете о помидорах?
– Я читала о них в книге по ботанике.
Сергей удовлетворенно кивнул.
– Я уже восемь лет выращиваю помидоры, как в оранжерее, так и в саду. Вот – он указал на первый ряд кустиков – этот сорт я назвал «Ранний», так как плоды на нем созревают быстрее всего, а этот- он показал рукой на дальний ряд – сорт «Крупный», плоды на нем большие, сочные и вкусные. Сейчас, когда растения в самом цвету, я хотел бы скрестить эти два сорта, чтобы получить образцы растений с новыми качествами. Я покажу, как это делается, и дальше ты будешь следовать моим указаниям.
Анна заинтригованно кивнула. Сергей подошел к небольшим ящикам, стоявшим в углу оранжереи, и взял оттуда две большие иголки и миниатюрные щипцы. Подойдя к кустику из первого ряда растений, он аккуратно раскрыл маленький цветок и удалил щипцами все тычинки. Затем из дальнего ряда, где рос сорт «Крупный», он иголкой собрал пыльцу с цветков и перенес её на пестик цветка, где будет зреть новый плод.
Анна последовала примеру Волкова и начала проводить скрещивание. Вскоре её увлекло это занятие, ведь ничего подобного она раньше не делала. В её голове промелькнула мысль, что можно таким образом вывести свой собственный, особенный сорт и необязательно это будет помидор, может быть какой – нибудь цветок, и тогда возможно Анна оставит свой след в науке, чего она втайне желала. Но для этого нужно как можно подробнее изучить процесс скрещивания между растениями. Набравшись смелости, Анна спросила:
– У вас есть книги, где подробно описывается получение новых сортов?
–Я вижу, тебя это заинтересовало – усмехнувшись, ответил Сергей – Конечно есть. В моей библиотеке на втором этаже в конце коридора. Ты можешь взять любые книги, которые тебе понравятся.