Номада взяла руку мужа и что-то
вложила в неё. Она улыбнулась и отправилась в юрту. Грышнак обратил
взор на звёзды и погрузился в раздумья. Он вздохнул и раскрыл
ладонь. В ней лежал тот самый тотем. Тотем отца. Тысячи мыслей
кружились в голове. Грышнак думал о том гонце. О его смелости и
мужестве. Куда же он направился? Этого Грышнак не знал. Этой ночью
ему предстояло принять самое важное решение в его жизни.
Дракон тем временем держал путь на
восток, к последней надежде – великому городу Лориэлю, столице
княжества эльфов.
Эльфы были довольно-таки миролюбивым
народом. Их жизненные устои велели жить в полной гармонии с
природой. Эльфы презирали войну, считали её уделом варваров. Но в
трудные минуты они могли постоять за себя.
Эльфийский народ издавна славился
своими меткими лучниками. Они были столь искусными стрелками, что с
лёгкостью могли с завязанными глазами пригвоздить бабочку к дереву,
лишь услышав шелест её крыльев. Дисциплина в армии эльфов была
самой строгой из всех армий Единоземья: любая оплошность могла
послужить поводом для сурового наказания или отстранения от службы.
Именно поэтому эльфийскую армию боялись и уважали. Особое место
эльфы отдавали тактике. Превосходное планирование боя и опыт
командиров, что служили в армии дольше военачальников из других
государств, делали эльфийскую армию грозным противником, с которым
приходилось считаться. Впервые эльфы заявили о себе во время
сражения с людьми в ущелье Кульмитрас. Будучи в меньшинстве, армия
эльфийского князя Сальтрена заманила армию конунга Арва в узкое
ущелье, где кавалерия людей оказалась бессильна. Завалив выходы
камнями, Сальтрен приказал затаившимся в горных выступах лучникам
расстрелять всех попавших в смертельную ловушку. Исход сражения был
предрешён…
Путь дракона лежал в столицу
эльфийского княжества Лориэль. В то время княжеством правил прямой
наследник трона династии Улианов, потомок князя Сальтрена —
Луминель Справедливый. Лориэль был глубоко спрятан в лесных дебрях,
его было почти невозможно найти. Однако дракон был полон решимости
во что бы то ни стало найти столицу и поговорить с князем. Он не
мог вернуться с пустыми руками и прекрасно это понимал, поэтому
намеревался приложить все силы, чтобы уговорить эльфов помочь.
Несколько часов он искал затерянный
в дебрях город-призрак, осматривая каждое болото, каждую поляну, но
поиски ни к чему не привели: Лориэль так и не появился.
Расстроенный, уставший, изнуренный бесконечными поисками, дракон
решил сделать перерыв. День подходил к концу, величественный
красный диск солнца медленно утопал в горизонте, освобождая
священный престол королеве ночи — изящной светлоликой Луне. Дракон
долго искал место для отдыха, пока ему на глаза не попался
небольшой шалашик.