До чего прекрасен был Лориэль! Он
был не похож ни на один из городов Единоземья: за искусно
выстроенными крепкими деревянными стенами, где днём и ночью стояли
часовые с копьями и щитами наперевес, раскинулся большой город, что
по-настоящему слился с природой. Каждое здание, каждая постройка,
от простых стойл лошадей и оленей до резиденций знатных вельмож,
была похожа на произведение искусства. Особенно радовал глаз
величественный храм Трех богов; он стоял на небольшой поляне, где
каждый день молились жрецы. Лориэль излучал благодать, едва дракон
вошёл в город, душу заполнил внутренний покой и ни с чем не
сравнимая благодать. Дракону очень хотелось задержаться в этом
удивительном месте, насладиться истинной красотой нетронутой
природы, погрузиться в омут покоя и смирения. Но долг был
важнее.
В конце концов стражник привёл
дракона к княжескому терему. Не успела нога дракона коснуться
ступеней, как наперерез выбежал воевода.
— Ритаир, зачем ты привёл чужака в
наши края? — спросил он.
— Он пришел с миром, воевода
Кенлетар, — ответил дозорный. — Его послал к нам Пендрагон с важным
посланием для князя.
— Его Величество приказал не пускать
никого, — ответил стражник и обнажил острый клинок. – Или ты хочешь
лишиться головы за неповиновение?
— Опусти клинок, Кенлетар, —
раздался строгий голос. Кенлетар поспешил убрать меч, обернулся и
учтиво поклонился. Дракон присмотрелся и увидел, как из терема
выходит великий князь Луминель. На нём была длинная тёмно-зелёная
ряса, украшенная золотыми вензелями. Дракон тут же поспешил осесть
на колено и преклонил голову в знак почтения.
— Ваше величество, это посланник
короля Пендрагона, — доложил Ритаир. — У него для Вас важное
донесение.
— Правда? — улыбнулся князь и
подошёл к послу. Дракон не решался посмотреть на князя: он знал,
что Его Величество посчитает это величайшей грубостью. Тогда о
переговорах можно будет забыть. Он ждал заветной фразы. Нервы были
на пределе. Наконец, князь произнёс:
– Не прячь свой взор от света, ибо
это свет величайшей династии, что даровал нам сам Гелиос!
Дракон выдохнул и посмотрел на
князя.
– Можешь встать, посол, – разрешил
Луминель. – Пойдём со мной.
Луминель направился в трапезную
возле Омута Покоя. Князь Луминель был весьма любезен. Он угостил
гостя лучшими яствами, что были заготовлены в обед. За одним столом
собрались дворяне и советники. Дракон с удовольствием принял
угощение и с нетерпением ждал, пока князь разрешит ему говорить.
Вскоре князь обратил внимание на посла, улыбнулся и сказал: