«Что ж, лучше, чем ничего, — подумал
дракон. Он рухнул на мягкий мох от усталости, по привычке свернулся
калачиком, накрылся крылом и уже был готов погрузиться в мир
сновидений, как вдруг вздрогнул. А вдруг его кто-то найдёт? Уж
пусть лучше найдут человека, чем огромную крылатую ящерицу. Дракон
замаскировался, положил голову на поросший мхом бугорок, закрыл
глаза и отдался чарам Гипноса.
***
Проснулся дракон от странного шума.
Он приоткрыл глаза и в ужасе отпрянул: перед ним стоял лучник в
легких мифриловых доспехах. Эльф прицелился прямо в переносицу.
Дракон оцепенел, от волнения слова застряли в горле. Он понимал,
что воин мог в любой момент отпустить тетиву, и тогда пиши пропало.
Эльф и дракон долго смотрели друг на друга. Лучник изрядно
нервничал. Дракон боялся даже моргать.
— Ты кто такой и откуда, чужеземец?
– нарушил молчание воин. – Зачем пожаловал в наши края? Людям здесь
не место!
– Позволь, я всё объясню… – дракон
попытался было встать, но эльф дал ясно понять, что лучше бы тот
оставался на месте. Дракон сел обратно и спокойно продолжил: —
Опусти свой лук, славный воин. Я посол короля Пендрагона, от имени
Его Величества я пришёл за помощью.
— Помощью? — переспросил эльф и
опустил лук. — С каких это пор люди просят о помощи? Наш князь
говорит, что лучше отправиться на растерзание беорну, чем
довериться Пендрагону. С какой стати я должен верить тебе?
— Пожалуйста, выслушай меня, —
спокойно продолжил дракон. – Новый враг вторгся в Единоземье. Его
армия сокрушает всё на своём пути. Кто бы он ни был, он не
остановится, пока не поработит всех нас. Это не просто шайка
разбойников и мародеров. Они не караваны грабить пришли. У них есть
катапульты, осадные башни, тараны. Это профессиональная армия. Я
прошу тебя, ради всех богов Ротодора. Отведи меня к князю. Времени
мало.
Эльф не спускал с дракона глаз. Он в
замешательстве потупил взгляд. Воин был явно растерян. В конце
концов, он опустил лук и сказал:
— Хорошо. Я отведу тебя к князю. Его
Величество обязательно должен это узнать!
— Спасибо… — выдохнул дракон. —
Премного благодарен.
Эльф повёл дракона в столицу. По
дороге воин много расспрашивал его о войне, и дракон всё рассказал.
Рассказал о падении Бурьграда, о выжженных деревнях, об огромном
войске, от поступи которого сотрясается земля. От рассказа дракона
эльфу стало не по себе. Вскоре воин привёл дракона к городу.
Стражники отворили ворота.