Глубоко вдохнув, я насладился запахом листвы и легким дуновением ветра. Наконец, я жив. На улице лишь начинало смеркаться, небо окрашивалось обычными тонами уходящего солнца, и мне было непривычно, так как в Подземном мире я часами смотрел на красное небо. Судя по желтоватой листве, сейчас осень, но действительно ли я пролежал три года? И действительно ли я в своем теле? Оделиан была права, утверждая, что часть воспоминаний исчезнет, однако я помню о Подземном мире лишь немного – лишь обрывки образов и смутные воспоминания.
Оглядевшись, я увидел знакомый лес. Священные леса Крина, как же я по ним скучал. Деревья, словно стражи, устремлялись ввысь, их ветви сплетались в причудливые узоры, сквозь которые пробивался угасающий свет. Я пошел по едва заметной тропинке, надеясь, что память не подведет и приведет меня к ближайшему поселению. Голод уже начинал давать о себе знать, и нужно было найти место, где можно передохнуть и обдумать произошедшее.
Меч ощущался в руке как продолжение тела, он был тяжелым, но в то же время, идеально сбалансированным. Три года в земле должны были сказаться на физической форме, но, судя по легкости, с которой я нес это оружие, богини сделали свое дело. Пергаменты же оставались загадкой. Что в них написать? Какую роль они сыграют в моем будущем?
Выйдя из леса, я увидел вдалеке огни. Город. Сердце радостно забилось, и я ускорил шаг. Надеюсь, меня примут радушно, накормят и дадут кров. Впереди ждет долгий путь, и нужно восстановить силы. Три года – это огромный срок, многое могло измениться, но я полон решимости узнать, что произошло в Кринагии за время моего отсутствия.
Приблизившись к домику, я замедлил шаг, стараясь слиться с тенью последних деревьев. Огни казались приветливыми, но осторожность не позволяла мне рисковать. Я прислушался, пытаясь различить голоса, понять, что происходит внутри. Звучали смех, разговоры о повседневных делах, запах дыма от костра доносился вместе с ароматом варева. Все казалось обыденным, но что-то внутри подсказывало, что не стоит сразу показываться на глаза. Увидев белье, которое сушилось, я решил взять рубаху и штаны, что бы не выделятся.
Обойдя дом сбоку, я обнаружил ветхий хлев, примыкавший к одному из домов. Решив, что это неплохое место для передышки, я проскользнул внутрь. Внутри пахло сеном и скотиной, никого не было. Прислонившись к стене, я достал один из пергаментов и при тусклом свете, пробивавшемся сквозь щели в стенах, попытался что-то в них разглядеть. Бумага была качественной, темной и плотной. Но как мне опалить их кровью? Убить этим мечом?